Su paso por la ACB

A las 08:25 AM del miércoles 26 de agosto aterrizaba en la Terminal 1 de Barajas el último fichaje del Estudiantes, Blake Ahearn, ex jugador de los Miami Heat y los San Antonio Spurs. Era un jugador blanco, menos de metro noventa, con entradas incipientes, 25 años pero aparentando alguno más

Sus primeras palabras al llegar fueron claras: “Estoy muy muy contento de haber llegado a Estudiantes y a Madrid. Para mi es muy especial porque es la primera vez que juego en Europa”.

Pasó el respectivo reconocimiento médico y, estando todo bajo los cánones establecidos, se incorporó a la disciplina del cuadro madrileño esa misma tarde, en el primer entrenamiento técnico de la pretemporada en el Pabellón Antonio Magariños.

El escolta de 1,88 tenía sus objetivos claros en el conjunto estudiantil: “Espero dar a mis compañeros las máximas asistencias posibles y aportar puntos con mi tiro”, señaló. “Me gustaría sumar en Estudiantes mi experiencia en la NBA, donde he me he enfrentado y he tenido la oportunidad de jugar contra alguno de los mejores equipos y jugadores del mundo”, concluyó.

La pretemporada daba sus últimos suspiros y lo bueno entraba en acción. Su adaptación parecía perfecta, sus números hasta ahora eran realmente buenos, con él, Estudiantes volvía a soñar con la Copa del Rey. 14,2 puntos, 1,1 rebotes y 0,7 balones recuperados de promedio, para un total de 8,5 de valoración media en sus 13 partidos ACB. Sus estadísticas dicen que anota casi 15 puntos por partido en la ACB, con cerca de 3 triples convertidos por encuentro con un porcentaje del 42%. El de St. Louis se había ganado a la afición con sus números y su coraje, su valentía y sus ganas de ganar.

Pero algo desconocido truncó su futuro en tierras españolas. Después de derrotar al Bizkaia Bilbao Basket con 18 puntos, Ahearn anunciaba su marcha del equipo. Este había sido el último servicio de Ahearn en el combinado colegial.

"Me veo obligado a regresar a mi país por motivos de fuerza mayor". Con esta contundente declaración, el jugador estadounidense dejaba helados a sus compañeros, al cuerpo técnico y al respetable de Ramirez de Maestu. Las condiciones meteorológicas, muy frías a estas alturas del año, mostraban una sorprendente analogía con las reacciones que había dejado Blake Ahearn.

"Me veo obligado a regresar a mi país, desvinculándome del Estudiantes, club del que me llevo un recuerdo imborrable. Solo me gustaría agradecer el cariño que he recibido por parte de la familia estudiantil y en especial el apoyo de la afición. Únicamente me resta desear todo lo mejor al Estudiantes y que los resultados sitúen al equipo donde creo se merece", deseó en su despedida.

"A partir de mañana Blake Ahearn ya no va a formar parte de Estudiantes. Razones: vienen de hace algún tiempo, son ajenas al club y básicamente es que el jugador no se siente feliz en España, echa de menos su tierra".

"Hemos intentado por activa y por pasiva que reconsiderase su decisión, pero no ha habido manera y no queremos tener a ningún jugador a disgusto", concluyó.

El chico de los tiros libres

Sabe que nunca se quitará esta etiqueta, porque tanta repetición, tanta constancia y confianza en uno mismo, lo ha llevado a ser, ni más ni menos, que el mejor tirador de tiros libres de la historia de la NCAA.

Fue el mejor lanzador desde la línea durante sus tres primeros años de Universidad (jugó en Missouri State) y el segundo mejor en la cuarta (en la que promedió 92.5%), para acabar promediando 94.60% (435 de 460) durante su etapa universitaria.

“No juego para meter tiros libres, pero estoy muy orgulloso de lo que he conseguido (también tiene el récord de su Universidad en triples convertidos). Sé que esta etiqueta (la de mejor tirador de tiros libres de la NCAA) me acompañará siempre, pero desde luego no es algo malo”, confiesa.

Siempre rehúsa que se hable sólo de su habilidad desde la línea y se empeña en reafirmar que lo único importante de meter los tiros libres, es que ayudas a tu equipo a ganar. Por eso seguramente no recuerda que su último tiro libre como universitario (contra San Diego State en 2007 en el NIT) lo falló. Seguramente recuerda la derrota.

Los números desde el tiro libre ejemplifican su constante superación y búsqueda de la perfección, pero no deben empañar el resto de virtudes de Ahearn. “Cuando me ven jugar, se dan cuenta de que puedo hacer muchas cosas más aparte de tirar”, expone seguro.

Chris Lofton será su relevo

El Estudiantes ya tiene sustituto para Blake Ahearn. El sustituto de Ahearn será Chris Lofton, un especialista en el lanzamiento de larga distancia que esta misma temporada jugó en el Caja Laboral. Famoso por su excepcional muñeca, se le conoce como el tirador de los 17 triples metidos en un partido (tiene el récord de triples en un partido de la Liga turca la pasada temporada -su primera como profesional-, cuando anotó 17/22 para acabar con 61 puntos).