Javier Molina. Estudiantes llegó al partido como colista tras la primera victoria, el sábado, del Xacobeo Blu:Sens. Para abandonar el farolillo rojo solo le valía ganar y enfrente tenía al todopoderoso Barcelona. Un equipo, un equipazo. Que Ricky no tiene su día, sale Lakovic. Que Basile se lesiona, no pasa nada, sale un tal Juan Carlos a deleitar con sus "bombas". La amplitud de banquillo del equipo blaugrana es, probablemente, la mayor de Europa. Estudiantes, en cambio, está en el polo opuesto. Casimiro ha entendido que si quiere ganar partidos a corto plazo, sólo pueden jugar los titulares, parece que no confía demasiado en el banquillo. De esta forma la rotación se redujo a los cinco titulares (Oliver, Suárez, Jasen, Caner-Medley y Popovic) más Ahearn, con algunos minutos de refresco para Granger y Gabriel y la presencia testimonial de Clark.
No era el mejor día para comenzar la remontada pero el equipo colegial dio la cara en todo momento, jugando de tú a tú a un conjunto que, salvo catástrofe, estará en la Final Four. El lavado de imagen fue notable, nada que ver con la penosa imágen mostrada ante Cajasol. La afición lo agradeció y se convirtió en el jugador número 6, animando sin descanso a los suyos y pitando al Barça con toda la fuerza de su voz.
Ni el más optimista imaginaba que, al descanso, el encuentro continuaría igualado. Pero así fue: el esfuerzo estudiantil se vio recompensado, mientras que el Barcelona no salía de su asombro, ¿estamos jugando contra el colista? parecían preguntarse. El tercer cuarto fue un cúmulo de despropósitos anotando, entre los dos equipos, unos sonrojantes 21 puntos. Pero el partido seguía sin decidirse, pendiendo de un hilo, de una pequeña acción, un pequeño detalle. Y el detalle nació en Eslovenia y se llama Jaka: tres triples consecutivos del base azulgrana dejaron todo visto para sentencia. O eso parecía.
Ahearn, se levantó a 5 segundos para el final desde la línea de tres, para poner a los estudiantiles a dos puntos. Tiempo muerto de Xavi Pascual: salen los bajitos y rápidos para recibir el balón. Por su parte, Casimiro se desgañita con los suyos pidiendo cambios en todos los bloqueos para imposibilitar el saque de banda. Lo intentaron los locales pero Ricky Rubio corre mucho y nadie pudo impedir su escapada. Sólo Ahearn, alcanzó a tocarle, estuvo a punto de no llegar pero los árbitros pitaron falta. El jugador de 19 años más veterano de la historia se dirige a la línea de tiros libres con 2.7 segundos por jugarse. La grada también juega: ¡pesetero, pesetero! corean desde todos los anfiteatros. Ricky lanza y... falla el primero. El segundo lo mete sin temblarle la mano. Aún queda un último cartucho, recibe Granger que pega un bote y tira más allá de medio campo. El balón vuela con las esperanzas de Esudiantes dentro para forzar la prórroga pero no toca aro. La victoria se escapa una vez más y los del Ramiro de Maeztu firman el peor arranque de su historia en ACB.
Aunque derrotados, saben que este es el camino. Si juegan así cada domingo, pueden ganar muchos partidos. No pudo ser contra el Barça, pero es que el Barça juega una liga distinta.
Juan Sierra. Importantísima victoria de Valencia Basket ante el líder de la ACB que dispara la moral y las opciones del club valenciano de estar presente en la Copa del Rey.
El partido comenzaba con sorpresa en los emparejamientos, con Flo Pietrus defendiendo a San Emeterio y Claver a Mirza Teletovic. Sin embargo, esto no alteró los planes de Thiago Splitter, que pronto cargaba con 2 faltas a Perovic. Lo que entonces no sabía el brasileño es que Serhy Lischuk iba a ser su pesadilla. El cuarto transcurría igualado, hasta que la entrada del ucraniano y de Simeón permitió a los locales aumentar su nivel defensivo y alcanzar las primeras ventajas significativas. Pero una falta antideportiva de Nielsen dejaba igualado el marcador al finalizar los primeros 10 minutos.
Durante el segundo cuarto las cosas se mantenían igualadas. Por parte baskonista Oleson y Marcelinho Huertas tuvieron buenos minutos que pusieron a su equipo por delante, pero un acertado Rafa Martínez no permitió que se escaparan en el marcador. Mientras, la lucha bajo los tableros era titánica entre Splitter y Lischuk. El pívot brasileño lograba anotar, pero su juego no era nada fácil gracias a la fortaleza y el buen hacer del ucraniano.
Tras la reanudación, 8 puntos seguidos de Carl English obligaban a Spahija a pedir un tiempo muerto, pues parecía que el Caja Laboral por fin encontraba fluidez en ataque y podía romper el partido. Pero entonces, un hasta entonces desaparecido Nando de Colo comenzó a desplegar su juego, acompañado de un buen Kosta Perovic, que hasta que las faltas lo sacaron del partido continuó con la labor de desgaste sobre Splitter.
Y con el partido igualado se llegó al último cuarto. La tensión se palpaba en la Fuente de San Luís, pues los 8.000 espectadores eran sabedores de la importancia de lograr la victoria. También lo eran los jugadores locales, que con una gran defensa, y la gran labor de Nando de Colo y Serhy Lischuk (imporantísimo en el último cuarto, añadiendo puntos y rebotes ofensivos a su fuerte defensa sobre un cansado Splitter) se imponían a sus rivales por 81 a 74, logrando así una victoria que hace crecer mucho al equipo local.
