Mañana comienza para Unicaja una nueva andadura en Europa, la novena consecutiva en la que participa en la Euroliga, la máxima competición europea. Y este año lo hace encuadrado en un grupo muy duro con Olympiacos, Efes Pilsen, Lyetuvos Rytas, el debutante Orleans francés y su rival de este primer encuentro, el Partizán de Belgrado.
Partizán y Unicaja han coincidido bastante en estos últimos años con suerte dispar para ambos conjuntos. En las últimas cuatro temporadas se han encontrado en tres ediciones superando el equipo malagueño al serbio en las dos primeras, venciendo en el Pionir ambos partidos, uno de ellos con un decisivo triple de Pepe Sánchez que permitía al Unicaja clasificarse para el Top 16 en una prórroga agónica, mientras que el Partizán se imponía el año pasado en un partido muy igualado en una victoria que a la postre supondría la clasificación de los serbios para los cuartos eliminando a los andaluces.
Unicaja llega a este primer encuentro con urgencias por dos motivos especialmente. El primero de ellos es su mal comienzo de temporada donde aún no conoce la victoria y necesita empezar a sumar a favor en su casillero personal para empezar a recuperar la confianza perdida.
Por otro lado, de todas las pistas que deben visitar los malagueños en esta primera fase sólo conocen la victoria en el Pionir del Partizán ( en la pista del debutante Orleans no han jugado). Por ello deben intentar traerse una victoria de Belgrado para no sufrir por las necesidades en otras pistas menos favorables.
El Unicaja llega al partido con la duda de Archibald, que parece recuperarse de su lesión en el hombro que se produjo en el encuentro ante el Real Madrid, y la baja segura de Taquan Dean, que parece encontrarse en la fase final de su recuperación.
Partizán llega al encuentro con su plantilla al completo y con la intención de comenzar bien para ir mejorando e intentar superar cada año al anterior. El sueño serbio de alcanzar una Final Four provoca que el equipo de Belgrado se encuentre en la obligación de luchar por todo y por ello necesitan hacerse fuertes en casa y no dejar escapar partidos del Pionir.
