Los 15 de Oro: Jorge Garbajosa

La voz de la experiencia

Y es que tras la renuncia de Carlos Jiménez al finalizar los Juegos Olímpicos Jorge Garbajosa ha heredado el cariñoso cargo de “abuelo” de la selección, aunque no seamos despectivos y maleducados y digamos que es el veterano del combinado español. Este ala pívot nacido en Torrejón de Ardoz de 31 años (el próximo 19 de diciembre cumplirá 32) tiene a sus espaldas mas de 100 internacionalidades con la selección absoluta y mucho ha llovido desde su debut allá por el 20 de agosto del 2000 en un amistoso frente a la selección francesa que sirvió como preparación para los Juegos Olímpicos de ese mismo año celebrados en Sydney. Con tantos partidos a sus espaldas puede presumir de palmares con una medalla de bronce (Eurobasket de Turquía 2001), tres medallas de plata (Eurobasket de Suecia 2003, España 2007 y Juegos Olímpicos Pekín 2008) y una medalla de Oro conseguida en aquel inolvidable MundoBasket de Japón 2006. Jorge Garbajosa, el único superviviente de esa generación, el veterano que este, quizás, ante la recta final de su etapa con la selección absoluta.

“TODO COMENZÓ EN VITORIA”

Érase una vez un joven de 16 años que disfrutaba de su deporte favorito, el baloncesto en su club de siempre, el equipo que le vio crecer, el Juventud Alcalá, pero de repente se le presento la oportunidad de su vida y ni corto ni perezoso hizo las maletas aterrizando en Vitoria-Gasteiz. El Baskonia (por aquel entonces Taugres) vio en el un diamante en bruto e inmediatamente le incorporo al equipo juvenil alternando los éntrenos con los estudios en el colegio Sagrado Corazón Corazonistas de Vitoria, un centro con larga tradición en cuanto a equipos escolares de baloncesto se refiere. En la temporada 95/96 sube un peldaño mas enrolándose en el Arrasate de liga EBA con el fin de ir adquiriendo experiencia en una competición mas profesional y que cumplió con creces puesto que esa misma temporada debutaba con el primer equipo, fue el 12 de septiembre de 1995 en el partido que disputó el Taugres con victoria para los baskonistas frente al AGB Huesca por 83-97. Esa temporada el papel de Garbajosa fue testimonial y solo disputo seis partidos con unas estadísticas mínimas aun así formo parte del equipo que se proclamo campeón de la Copa de Europa (Copa Saporta).

Temporada tras temporada Garbajosa fue evolucionando en su juego y con la llegada de Sergio Scariolo al equipo vitoriano el papel del jugador madrileño fue cada vez mas importante siendo una pieza fija en el quinteto titular del Baskonia. Un subcampeonato de la ACB y la Copa del Rey en la temporada 97/98 engordaron aun más su palmares y una evolución que ascendía año tras año. La temporada 99/2000 fue su mejor temporada como baskonista firmando una media de 8,1 puntos, 5,5 rebotes y 0,5 asistencias en los 32 partidos disputados durante ese año, pero al parecer su ciclo había acabado y tomo la dura decisión de abandonar el club que le había formado como jugador, necesitaba nuevos retos que encontrar y tras ocho años en Vitoria Garbajosa dijo adiós.

“EXPLOSIÓN EN TREVISO Y EL AÑO DE ORO ”

Con ofertas de Real Madrid o Pau Orthez fue la del Benetton de Treviso quien convenció a Garbajosa para cambiar de aires. En la LEGA el de Torrejón de Ardoz pasó de promesa en ciernes a convertirse en uno de los mejores jugadores del continente en su puesto engordando aun más su palmares con dos ligas italianas (2001/02 y 2002/03) y dos Copas (2003/04 y 2004/05). A todo este palmares hay que sumar un subcampeonato de la Euroliga en la temporada 2002/03 convirtiéndose en uno de los referentes del equipo logrando varios reconocimientos individuales como MVP de la Copa de Italia (2003/04) y integrante del quinteto ideal de la Euroliga en la temporada 2002/03. Cuatro temporadas donde nunca bajo de los diez puntos anotados por partido superándose año a año siendo su ultimo año en las filas del equipo trasalpino el mejor de su carrera en cuanto a números con 14,9 puntos, 6 rebotes y 1,8 asistencias en los 30 partidos disputados con la Benetton.

Pero tras cuatro años ganando todo con el conjunto italiano era hora de cambiar, o mas bien de regresar a la ACB, y Sergio Scariolo, el entrenador que le deposito su confianza en el pensó que era la pieza que le faltaba en su nuevo Unicaja Málaga. Y lo cierto que con Jorge Garbajosa en sus filas el Unicaja logró una “época dorada”, un año inolvidable donde los malagueños levantaron el trofeo de campeones de la Copa del Rey en la edición celebrada en Zaragoza en 2005 y apenas un año después el primer titulo de liga ACB en una final donde no tuvieron compasión con el Baskonia endosando un 3-0. Además Garbajosa seguía sumando galardones y reconocimientos personales con el MVP de la Final de Copa del Rey 2005 y de la Final de la Liga ACB 2005/06 además de formar parte del quinteto ideal de la liga ese mismo año, dos temporadas en Unicaja que demostraron que Garbajosa estaba en su mejor momento, en la cima de su carrera así que era hora de cumplir el sueño de todo jugador de baloncesto, la NBA.

“UN ROOKIE DE 29 AÑOS”

Garbajosa ya lo anuncio tras ganar la liga ACB con el Unicaja, llegaba el momento de cumplir su sueño y no iba a desperdiciar la oportunidad de probar suerte en la mejor liga del mundo, la NBA, así que en verano de 2006 ficha por los Toronto Raptors donde forma el dúo de españoles junto a José Manuel Calderón realizando una gran temporada a nivel colectivo y a nivel individual. El de Torrejon de Ardoz finalizo su primera temporada con varios galardones como mejor Rookie del mes de diciembre de la Conferencia Este, fue el séptimo mejor Rookie de la temporada y formo parte del equipo de jugadores de primer año en el All Star sin duda un sueño al alcance de pocos. Su segundo año en la NBA fue un autentico calvario, del cielo al infierno en apenas unos meses, todo por culpa de una infortunada lesión, una luxación de tobillo sufrida al finalizar el choque que enfrentaba a su equipo contra los Boston Celtics y que le obligo a pasar por quirófano teniéndole apartado de las canchas seis meses. Con el Eurobasket de 2007 que se iba a celebrar en España Garbajosa no renunció en ningún momento a disputar dicho torneo, pero su equipo se interpuso comunicándole su desacuerdo por dicha decisión pero la Federación Española negoció un seguro que cubría al jugador en caso de recaída en su lesión pero gracias a Dios no hubo que lamentar ninguna recaída.

Pero tras esa lesión y el posterior culebrón el matrimonio Garbajosa-Toronto Raptors ya no fue lo mismo, el jugador ya no gozaba de tantos minutos e incluso muchos partidos los veía desde el banquillo. Para colmo de males el poste madrileño sufría una nueva lesión, esta vez fue una necrosis y una fisura en la tibia que le obligaba nuevamente a pasar por el quirófano aunque esta vez el tiempo de recuperación era menor al de su anterior lesión (2-3 meses). La negación de su equipo a que este disputará con la selección la Olimpiada de Pekín 08 fue la gota que colmo el vaso y el jugador junto con el apoyo de la Federación Española de Baloncesto y la agencia aseguradora Mutua Madrileña firmaron un acuerdo para que el jugador rescindiera el contrato con los Raptors y pudiera jugar con la selección en la cita olímpica. Tras cerrar su etapa con la franquicia de Toronto muchos fueron los equipos NBA que se interesaron por el siendo Los Ángeles Lakers los que mas cerca estuvieron de ficharlo para sustituir a Ronny Turiaf, pero fue una negociación que nunca llego a fructificar.

“DESDE RUSIA CON AMOR”

Con la decisión de cerrar las puertas a la NBA era la hora de regresar al viejo continente, la ACB era un posible destino y muchos equipos se interesaron por su situación pero el 28 de Julio de 2008 el Khimki BC de la Superliga Rusa se hacia con los servicios de Jorge Garbajosa para los dos próximos años convirtiéndole en el jugador mejor pagado del continente, además en el potente equipo ruso se reunía con Carlos Delfino (con quien coincidió en Toronto) y se volvía a poner nuevamente a las ordenes de Sergio Scariolo. Su breve etapa en el Khimki estuvo marcada por las lesiones y su irregularidad en el juego, aun así su aportación fue importante para que el equipo ruso firmara una mas que aceptable temporada con sendos subcampeonatos de la Eurocup (perdiendo en la final ante el Lietuvos Rytas) y de la Superliga Rusa (donde el CSKA Moscú se corono como campeón). Pese a todo ya desde principios de verano desde el propio equipo ruso no ocultaban los deseos del jugador de regresar a España, a la ACB, avanzando además que el Real Madrid de Ettore Messina sería su próximo destino.

“RETORNO A LOS ORIGENES”

15 años habían pasado desde que abandono su Madrid natal rumbo a Vitoria, así que era hora de volver y de jugar en el equipo de su comunidad, el Real Madrid, acabar su carrera donde la empezó. El 15 de Agosto de 2009 con el jugador en plena concentración de preparación para el Eurobasket de Polonia se hacia oficial el fichaje por el conjunto blanco, el jugador pasaba reconocimiento al día siguiente y era presentado un día mas tarde (17 de Agosto), lo que supone el regreso de Garbajosa a la ACB, la liga donde creció y se consagro como jugador y donde quiere volver a ganarlo todo.