Los italianos vuelven a ganar una competición europea tras imponerse al Cholet francés en una trepidante final en la que Keith Langford ha sido nombrado MVP. Por otra parte, el Triumph termina tercero tras superar al AEL chipriota por 94-82.
La Virtus se ha proclamado campeona de la tercera competición europea y sucede en el palmarés al Barons Riga letón. Para ello, tuvo que superar a un correoso Cholet que, pese a ir siempre por debajo en el marcador, nunca dio el brazo a torcer y le puso contra las cuerdas en los últimos minutos.
El partido comenzó con los franceses dispuestos a comerse el mundo y con el joven Nando De Colo intentando mostrar al mundo la enorme calidad que atesora. El joven se echó el equipo a las espaldas en los primeros minutos y con un juego muy dinámico y difícil de defender para la Virtus, puso a su equipo 11-3 arriba en el marcador. Pero a partir de ahí, la dirección del pequeño Earl Boykins empezó a dar sus frutos y el acierto de la retahíla de americanos de la Virtus propició la vuelta a la tortilla con un parcial de 2-13 que le daba la vuelta al marcador (13-16). La Virtus jugaba ante su público y no quería fallarles, y desde ese instante llevó la iniciativa en el electrónico y consiguió irse por delante al final del primer cuarto (19-21, gracias a un triple sobre la bocina de Alex Righetti).
En el segundo cuarto, el Cholet intentó reaccionar de la mano de Vincent Grier, el cual estaba disfrutando de sus mejores minutos, pero una Virtus muy bien plantada en defensa consiguió abrir una brecha en el marcador de ocho puntos (23-31). Keith Langford era el claro referente de los boloñeses, y estaba muy agusto en el campo. La Virtus era dueña y señora del encuentro aunque no pudo romper el encuentro en ningún momento, gracias en gran parte a los puntos de un activísimo Randal Falker, el cual mantenía a su equipo con vida (39-45 al descanso).
Después del descanso y tras unos minutos de tanteo entre ambos equipos, un triple de Alex Righetti parecía marcar un punto de inflexión importante en el encuentro, pues la Virtus se situaba ocho puntos arriba (46-54) y parecía capaz de romper el partido, pero no fue así, pues un parcial de 7-0 con Claude Marquis a la cabeza, daba alas a los franceses, que llegaban a situarse únicamente a tres puntos (55-58), pero de nuevo Keith Langford, inmenso, recuperaba la ventaja perdida y ponía a los suyos siete puntos arriba al término del tercer periodo (57-64).
El último periodo comenzó con una Virtus muy confiada en sus posibilidades y convencida de su victoria antes de tiempo, cuando se vio trece puntos arriba, después de un contraataque fácil de Earl Boykins (61-74). Ahí fue cuando el Cholet pidió un tiempo muerto y revolucionó el partido. El lastre parecía demasiado, pero pese al muy mal inicio de cuarto, los franceses volvieron a ser el equipo luchador que demostraron ser en semifinales y con un Nando De Colo en estado de gracia, le metieron el miedo en el cuerpo a la Virtus. Los italianos apenas podían conseguir tiros precipitados mientras que los franceses iban sumando de poco en poco con una presión muy activa, de la cual los italianos difícilmente podían escapar. El Cholet llegó a situarse a un único punto a 24 segundos del final (75-76) y a falta de 8 segundos, Keith Langford tuvo la oportunidad de sentenciar con dos tiros libres, de los cuales metió el segundo.
En estos últimos el segundos, el Cholet buscó la victoria con un lejano triple de De Colo, pero este lanzamiento no vio aro y la victoria se quedó en el Futurshow Station de Bolonia, para el delirio de los más de 7.500 espectadores que abarrotaban el pabellón. Keith Langford ha sido elegido con justicia MVP de la Final Four.
Estadísticas:
Cholet Basket 75 (19+20+18+18): Nando De Colo (24), Kevin Braswell (2), Vincent Grier (8, 6 reb), Claude Marquis (17, 10 reb) y Randal Falker (13, 11 reb). También jugaron Thomas Larrouquis (0), Rodrigue Beaubois (5), Kévin Seraphin (2) y Antywane Robinson (4, 7 reb).
Virtus Bologna 77 (21+24+19+13): Earl Boykins (18, 5 reb), Brett Blizzard (0), Alex Righetti (6), Reyshawn Terry (5) y Sharrod Ford (12, 12 reb). También jugaron Petteri Koponen (4), Guilherme Giovannoni (6, 6 reb), Roberto Chiacig (0), Keith Langford (21, 8/11 TC), y Ntousan Tsalikis-Vouksevits (5).
