El inicio del partido fue totalmente distinto al que nos tenían acostumbrados nuestros chicos, mucha concentración, acierto en el tiro y un Pau Gasol inconmensurable en la pintura en su partido número 100 con la selección (20 puntos, 10 rebotes para el mayor de los Gasol). Aíto desde el banquillo organizó una defensa en zona de libro que puso en serias dificultades al equipo croata, impidiendo que éstos anotasen con facilidad desde el exterior: los croatas tardaron cuatro minutos en anotar su primera canasta. En este sentido cabe recordar que hasta este partido, era el equipo que tenía el mayor porcentaje en tiros de tres puntos (50% de media).
Y cómo no!, volvieron a aparecer las jugadas spanish showtime de nuestros chicos: triples, alley-hoops, mates, recuperaciones imposibles… en los que todos participaron incluso jugadores que hasta el momento estaban desparecidos: Garbajosa o Carlos Jiménez. Al final del primer tiempo el luminoso reflejaba un sorprendente 22 a 11 favorable a los locales.
En el segundo cuarto, los croatas dieron muestras de reaccionar pero tras un tiempo muerto de España, las cosa volvieron a su sitio y los Golden boys volvieron a la carga con su juego demoledor en ataque y efectivo en defensa. Pau Gasol seguía con su festival particular (14 puntos y 5 rebotes en 20 minutos). Ricky Rubio aportó solidez y templaza al equipo para afrontar los instantes finales sin dar ninguna opción a un conjunto croata que siempre iba un paso por atrás respecto a los nuestros. Al final del período 37 a 26, la furia española conseguía frenar la efectividad croata.
Tras el descanso, la selección nacional salió en pista a controlar el partido pero sin caer en la especulación. La coordinación en defensa de nuestros chicos, les permitió poner contra las cuerdas al conjunto croata obligándoles a resolver cada jugada en los cinco últimos segundos de cada posesión. Únicamente el fichaje del Iurbentia Bilbao Basket, Banic fue el más inspirado de su equipo. Varias acciones suyas hicieron saltar una pequeña alarma que Rudy Fernández y Pau Gasol desconectaron con grandes acciones individuales, endosando un parcial de 12-0 que reflejaba la superioridad española.
Al final del partido, pese al susto que dio José Manuel Calderón marchándose al banquillo por un problema físico en una acción fortuita que se produjo en el último cuarto, 72 a 59 y la selección por fin coge el billete a unas semifinales olímpica tras las últimas disputadas en los Juegos de Los Ángeles 84. Ahora los nuestros esperan su rival que saldrá del partido entre el Lituania-China.
