Pau Gasol #4
Vídeo: Entrevista con el jugador (FEB)
Vídeo: Las mejores jugadas de Pau Gasol con Los Ángeles Lakers
“Pow” Gasol se ha convertido en un ídolo del deporte en Estados Unidos junto a Kobe Bryant. Su fichaje por Los Ángeles Lakers, tras varias temporadas en los Memphis Grizzilies, fue un paso muy importante en su carrera profesional llegando a ser subcampeón de la liga estadounidense tras perder en los Play-off por el título ante Boston Celtics. Gasol fue sin duda una pieza clave en la consecución de la medalla de oro en los pasados Campeonatos del Mundo de Japón. Su juego ofensivo se basa en el uno contra uno de espaldas a canasta, pero sus características físicas le permiten jugar de cara al aro, correr como un alero, tirar como un escolta y dar asistencias a sus compañeros como un base nato. Defensivamente es muy hábil en la intimidación, hecho que le permite tener en cada partido un alto porcentaje en tapones y rebotes.
Su carrera NBA empezó la temporada 2001/2002 en la que fue elegido nº3 del draft por Atlanta Hawks, ningún jugador europeo hasta el momento había sido drafteado en un puesto tan alto. El equipo de Atlanta finalmente lo traspasó a Memphis Grizzilies a cambio de Abdul Rahim. Esa misma campaña fue elegido mejor rookie del año. Tras 82 partidos disputados, promedió 17.6 puntos, 8.9 rebotes, 2.06 tapones y 2.7 asistencias por encuentro en su primera temporada en la liga estadounidense. Gasol continuó en las filas de Memphis Grizzilies hasta mediados de la temporada 2007/2008, en la que fichó por Los Ángeles Lakers. En su última temporada como “grizzilie” jugó con Juan Carlos Navarro, escolta internacional con la selección española y compañero de Pau Gasol durante varias temporadas en el F.C. Barcelona. En su quinta campaña en la NBA, Gasol fue elegido para disputar el All Star Game.
Su fichaje por el equipo de Los Ángeles fue un cambio para Gasol: nueva ciudad, nuevos compañeros, nuevo estilo de juego. Pese a ello, el pívot de Sant Boi desarrolló su mejor baloncesto y juntamente con Kobe Bryant formaron un dúo interior-exterior efectivo que fue uno de los artífices para que los Lakers disputaran las Finales de los Play-offs por el título ante Boston Celtics. En esta competición Pau promedió 16.9 puntos, 9.3 rebotes y 4 asistencias por partido.
A nivel internacional, debutó con la selección española Júnior, la denominada, "generación de los júniors de oro", con ella Pau consiguió la medalla de oro en los Campeonatos de Europa y posteriormente en 1990 volvió a conseguir el mismo metal en los Campeonatos del Mundo. Su debut en la selección absoluta llegó en los Campeonatos de Europa celebrados en Turquía en los que consiguió anotar 31 puntos en el partido de la lucha por la medalla de oro frente a Alemania, encuentro que finalmente se llevaron los españoles.
En su palmarés olímpico figura un MVP en los juegos de Atenas 04, a pesar de que España quedara en séptimo lugar. En el último mundial, disputado en Japón y que proclamó a la selección nacional campeona mundial, fue nombrado MVP del torneo pese a no disputar la gran final por una lesión en su pie izquierdo en semifinales.
Después del oro conseguido en el pasado mundial, la cita olímpica de Pekín es otra oportunidad para que Pau Gasol vuelva a liderar la selección española hacia lo más alto.
