Ha pasado mucho tiempo desde que un equipo modesto de una pequeña ciudad del norte hiciera historia en Europa, corría el año 1996 cuando Marcelo Nicola levantaba la copa que acreditaba a por aquel entonces Taugres como campeón de la Recopa de Europa tras derrotar al PAOK de Salónica por 88-81. Muchos medios de comunicación bautizaron esta victoria como “a la tercera fue la vencida”, un titular apropiado puesto que los dos intentos anteriores se vieron frustrados cayendo en sendas finales. Muchos años después ya en el presente el Baskonia sigue estando en la elite europea, y como entonces no cesa en su empeño en levantar un trofeo continental, con la Recopa fue a la tercera, pero, la pregunta es, ¿Llegará la ansiada Euroliga?, quien sabe como se suele decir no hay quinto malo.
El asalto al cetro de campeón continental comenzó en la temporada 2000/01, la primera edición, y última de la Euroliga que se disputo al mejor de cinco partidos. El TAU con Ivanovic en su primera temporada al frente del equipo baskonista llegaba a la final tras una dura eliminatoria frente al AEK, donde tuvo que disputarse un partido más tras la canasta fuera de tiempo concedida en primera instancia a Dikoudis. Una atípica eliminatoria que acabo con un contundente 4-0 y que tuvo como momento memorable la apabullante actuación de Saulius Stombergas, en un OAKA hasta la bandera en donde el alero lituano de TAU dio toda una lección al anotar 39 puntos (4/4 en tiros de dos, 9/9 en tiros de tres y 4/6 en tiros libres). Vitoria se convertía por unos días en la capital del baloncesto europeo y tenia en la mano el poder escribir su nombre en el palmares de la Euroliga, pero se cruzo el mejor equipo del momento, la Kinder Bolonia de un joven Andersen, de Griffith, Ginobili, Jaric, todos ellos dirigidos por Ettore Messina. El Baskonia planto cara y logro igualar la eliminatoria a dos pero el mayor poderío de los italianos terminó por bajar del sueño al equipo vitoriano. Josean Querejeta afirmo que este era un “momento histórico” para un TAU que había disputado finales pero esto era un hito en la historia baskonista, pero el presidente baskonista no era consciente todavía lo que vendría en un futuro.
Muchos pensaron que el haber jugado esta final había sido fruto de la suerte y que el TAU no iba a volver a repetir semejante gesta, y después de muchos intentos y de quedarse a las puertas de la reestructurada Final Four el Baskonia regreso a la elite en la temporada 2004/05. Muchos no olvidaran el 7 de abril de 2005, el TAU tras lograr una contundente y sonrojante victoria en la cancha de la todopoderosa Benetton tenia en su mano el volver hacer historia. La canasta de Scola a falta de escasos 45 segundos del final del partido (64-62) y su gesto enrabietado con el balón en la mano celebrando el pase ha pasado a la historia. El TAU quería más y volvió a dar la campanada eliminando al CSKA en semifinales, pero se topo con el gran Maccabi de Jasikevicius, Parker y Baston. El TAU quedo como digno subcampeón pero esto era solo el principio.
Panathinaikos (en 2006), Olympiakos (en 2007) y Partizan esta presente temporada, han sido los equipos que han quedado fuera de la Final Four desde aquella temporada hasta la presente, muchos de ellos con grandes presupuestos pero que se vieron incapaces de frenar el sueño europeo del TAU. Estos sucesivos intentos no fraguaron y el equipo baskonista solo ha podido firmar un tercer puesto y dos cuartos puestos, pero es evidente que es toda una hazaña de las que pocos equipos pueden presumir de haber disputado cuatro Final Four consecutivas, de hecho solo el TAU y el CSKA (con seis) son los equipos con mas participaciones de manera consecutiva, un logro mas para un equipo que dicen ya esta asentado en la elite del baloncesto continental.
“Carácter Baskonia”, Un lema muy popular estas ultimas temporadas, sobre todo a raíz de aquella histórica Final Four de Moscú 05. Para muchos una simple campaña de marketing y una frase que adornaba camisetas, bufandas y mochilas, pero era algo más. “Carácter Baskonia” era una seña de identidad del equipo, una frase clara que reflejaba fielmente lo que estaba haciendo este equipo, que pese a las marchas de jugadores y entrenadores importantes, pese a las duras derrotas siempre estaba ahí arriba luchando por todos los títulos, y ahora muchas veces cuando el equipo afronta un partido importante y vital se apela a esto al “Carácter Baskonia” para intentar lograr la victoria.
Mas de diez mil puntos anotados, el equipo con mas partidos ganados en casa de manera consecutiva (28 partidos y casi tres años invicto en casa), hasta hace poco un baskonista (Luís Scola) era el máximo anotador de la Euroliga, y uno de los equipos con mas participaciones consecutivas en una Final Four (4), unas marcas históricas para un equipo modesto allá por la década de los noventa y que se ha convertido por merito propio en uno de los mejores del continente haciendo frente a equipos con superior potencial deportivo y economico, solo le falta la puntilla y esa es sin duda la Euroliga, solo queda saber si Berlín 09 será el escenario donde levante por fin el trofeo de campeón.
