Muchos han sido los nombres propios que se han quedado en el largo camino que recorre el Top 16 y los play offs. El más llamativo, el Panathinaikos de Batiste y Jasikevicius que fueron estrepitosamente eliminados en el Top 16 por el Partizan de Pekovic, a su par eliminado por el TAU Baskonia. Al igual, hay que hablar del AXA FC Barcelona, Olympiakos Pireo y otros tantos. Pero la eliminación más dolorosa y de las más inesperadas de este competición, la del Real Madrid. El favorito de los equipos españoles para asegurar su presencia en la final a cuatro, no fue así y tras una mala actuación en la segunda fase no se gano el derecho para jugársela en los cuartos de final. Son los grandes ausentes que quedan relegados a un plano de olvido en detrimento a los cuatro semifinalistas.

 

No hay ni platos fuertes ni simples entrantes en esta fiesta del baloncesto. En el primer envite italianos e israelitas darán los primeros pases para calentar el Madrid Arena, para dar paso a un enfrentamiento clásico, TAU y CSKA. Cuatro equipos a la altura del mejor baloncesto europeo:

 

 

Con el valor del grupo como mejor elemento de grupo, la escuadra italiana ha sido la única en finiquitar su clasificación en tan solo dos partidos. Cierto es que el rival no estaba a la altura de equipos como el Fenerbache no era un equipo sencillo en su pista y los transalpinos lograron vencerle.

 

A muchos se les ocurrirá tildar al equipo de simple cenicienta, pero si su inmaculado 2-0 frente al equipo otomano, bastará mirar los números de la Lega. De los últimos veinte partidos, solo ha sucumbido en dos de sus cruces para firmar un impresionante marcador de 31 victorias. Sin duda alguna, Montespachi Siena ha presentado credenciales de sobra para poder llevarse el gato al agua en esta final.

 

Sin grandes estrellas, se ha conformado el grupo como base del éxito, quizá un tanto dependiente del tiro de tres. Nombres de tiradores y jugones fluctúan entre sus huestes exteriores - Sato o Thorton - y su entrenador, , ha conseguido un juego vistoso basado en el desparpajo en defensa evitando que sus rivales puedan jugar en los primeros segundos de ataque. Un anotador como Lavnirovic es uno de los mejores complementos a la figura del ya mencionado Romain Sato.

 

Sin destacar en el apartado estadístico, lidera las recuperaciones de balones en el computo general de las fases de la competición con 326 recuperaciones frente a las 229 del Maccabi Elite.

 

Comentar queda que es el único que se ha salvado de la quema italiana. Una catástrofe transalpina tras el mal papel de Lottomatica Roma y Armani Jeans Milán.

 

Sin grandes estrellas, pero con recursos. Es la única definición para este equipo que tendrá que colarse en la final esquivando previamente a los israelitas

Cuenta la historia de los Macabeos que ante el intento de dominar a los judíos se inicio un movimiento de extraordinaria fuerza, de mucha fe y poca piedad. Pocos retazos servirían para colorear al equipo de Tel Aviv. No tuvo piedad ni del Real Madrid en el Top 16 ni de AXA FC Barcelona en los play off. Grandes equipos han caído bajo el yugo hebreo en la presente temporada, yugo colocado cuidadosamente por jugadores como Halperin o Morris.

 

La clave y la seña del Maccabi, canastas fáciles gracias a apretar los dientes en defensa. Control del contraataque y de un ritmo que si ellos quieren será frenético. Sin embargo, la velocidad de los de Israel estará en contraste con la defensa de las transiciones que hace su rival de semifinales, el Montespaschi.

 

Su gran arma en esta Euroliga, su feudo en Oriente Próximo. Un graderío que emanaba un estruendo insoportable para todo aquel que no vistiese de amarillo. Recordar, sino la iniciativa del debutante Xavi Pascual. Hizo entrenar a los pupilos blaugranas con un sonido estrambótico similar al que sufrirían en tierras hebreas. Sin embargo, lejos de casa, la calidad será lo único que valga.

 

Cinco de las diez finales que ha disputado han sido suyas en la máxima competición. Además ha sido el dominador histórico en su país(¿Alguien lo dudaba?)

 

En la plantilla, jugadores que conforman un plantel único y envidiado no por pocos en el continente. Morris, constituye una amenaza única en el rebote y en la pintura, lo que le ha llevado a ser nominado cómo uno de los candidatos a llevarse el premio a mejor interior de la competición. Otros Halperin, Batiste o Bynum son las amenazas a tener vigiladas. Un equipo veterano en esta lindes y uno de los favoritos al título.

 

 

Su cuarta participación consecutiva parece ser un motivo más que de peso para estar entre los favoritos. ¿El problema? Se enfrentan al único equipo capaz de batir este record (CSKA Moscú, con 6 participaciones consecutivas). En la Final Four de 2007 no fueron precisamente buenos los resultados. Tras caer estrepitosamente frente al que sería a la postre campeón, el choque frente a Unicaja solo sirvió para amplificar los gritos de "¡Boza márchate!" entre los seguidores baskonistas.

 

Un año que ha pasado por varios altibajos, empezando por la lesión de James Singleton, el ir y venir de las roturas de Mickeal y por último, las rajadas de McDonald son los momentos más delicados que han vivido en su plantilla. En el apartado de títulos, una de cal y otra de arena. La Supercopa brilla en sus vitrinas, al igual que la ausencia de la Copa del Rey que les arrebató un brillante DKV Joventut.

 

Los antecedentes del partido no son demasiado positivos. En sus dos enfrentamientos en la primera fase, cayeron estrepitosamente tanto en Moscú como en el Buesa Arena. Dolorosa fue esta ocasión, cuando el equipo de Spahija sucumbió ante un  equipo mermado sin sus principales estrellas.

 

La plantilla vitoriana, individualmente sobrada. El papel de Splitter, conectando con Prigioni, será vital en el rebote y en anotación. Rakocevik, ese alero serbio de clase casi divina y un autentico matador desde el 6,25, tendrá que mantener engrasada la maquinaria de su sedosa muñeca. La "pantera" Mickeal tendrá que seguir con sus buenas acciones ofensivas y si el acierto le acompaña será un claro candidato al MVP.

 

Pero si hay un jugador que puede decantar la balanza es Mirza Teletovic. Un jugador revelación esta temporada y uno de los fijos en la rotación del técnico croata. Un físico privilegiado, su aportación en el rebote puede ser importante. A vigilar su tiro de tres, tanto esperando en el perímetro su oportunidad como tras continuar abierto después de un bloqueo.

 

Ya fueron finalistas en Moscú y en esta ocasión tienen muchas papeletas para entrar en la gran cita del domingo en la que tendrán de ejercer de improvisado anfitrión al no haber otro equipo ACB.

 

Talonario + Uno de las mejores mentes del continente = Gran favorito. Ettore Messina ha sido el director de un equipo que goza de un capital enorme. Su sexta participación no supone más que el refrendo a este equipo que se sitúa a la cabeza del baloncesto continental.  Dominador histórico en el baloncesto ruso, este año ha visto como la Copa caía en manos del Unics Kazan. El subcampeonato de la temporada pasada en la Euroliga así como la victoria lograda en la final hace dos años son los antecedentes para describir a este equipo.

 

Su pase hasta Madrid no ha sido fácil, previo susto incluido. En uno de los cruces más interesantes, el Olympiakos Pireo tuvo que viajar hasta la gelida capital moscovita en el primer partido de la serie. Sin embargo, el calor heleno dejó mas helados que nunca al CSKA al hacerse con el primero de los partidos. Sin embargo, los griegos dejaron pasar dos oportunidades únicas y acabaron por ceder ante el todopoderoso de Moscu.

 

El equipo no deja lugar a dudas. Papaloukas y Holden, directores de un conjunto que cuenta entre sus filas con conocidos nombres como Smodis. Interesante a seguir el duelo entre Andersen y Teletovic.