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CARRERA PROFESIONAL
¿Qué recuerdos tienes tus primeros pasos como jugador profesional en la Republica Checa?
Primero, como era un chico atlético empecé a jugar al fútbol, más tarde pasé a jugar a baloncesto, concretamente a los 15 años, en las filas del Decin checo.
Después de jugar con el Decin, pruebas la aventura americana en la Universidad de Valparaíso donde estuviste cuatro temporadas. ¿Qué nos puedes decir de la NCAA? ¿El mejor recuerdo? ¿La peor experiencia?
A los 18 años tenía que ir a hacer el servicio militar pero no quería y por este motivo en el 1998 cambié de ciudad y me fui a Estados Unidos, este cambio en tan poco tiempo fue difícil sobretodo por mi juventud. El primer año en la NCAA estupendo, todo nuevo, idioma: inglés, cultura… Pero cuatro años allí fueron demasiados para mí, pese a que aprendí mucho, además obtuve diplomas de estudio. Esto me permite que al acabar mi carrera profesional pueda hacer algo que me guste.
En la temporada 2002–2003 tu primera experiencia en la Lega en el Fortitudo. Y al año siguiente con la Virtus Roma. ¿Alguna anécdota que nos puedas contar?
Empecé a jugar en la Fortitudo de Bolonia con un contrato de un año y fue muy buen: casi ganamos la liga, la Final Four… todo casi pero, en fin, ese año fue exitoso. Después tuve mejor contrato con el equipo Virtus de Roma. Siempre hay anécdotas, bromas de cada día, pero no hay ninguna que refleje al baloncesto profesional.
A nivel europeo te diste a conocer en el Eurobasket 99 en Francia como segundo máximo anotador del campeonato, siendo la República Checa una de las agradables sorpresas del campeonato, ganando a selecciones de gran nivel. Tu juventud no fue excusa para dejar boquiabierto a más de uno, incluido unos servidores.
Yo anotaba mucho porque el equipo lo necesitaba, tenía mejor acierto exterior más que interior sobretodo en los dos primeros partidos. Fue muy intenso: seis partidos en ocho días, además no era tan conocido y eso hizo que la presión defensiva de los rivales fuese inferior, las expectaciones también eran diferentes. Era la primera vez que disputaba el Eurobasket absoluto.
DKV JOVENTUT
¿Qué opinas sobre la liga española, la ACB?, ¿es la mejor de Europa?
Tres años atrás sí que tendría dudas, pero actualmente sin duda que sí, cada año cuatro equipos españoles disputan el Top 16 de la Euroliga y posteriormente la Final Four, Girona el año pasado ganó la FIBA Cup, el Real Madrid ganó ese mismo año la Uleb Cup. Eso significa que hay un nivel alto y creo que la calidad de la Euroliga crecería con más equipos españoles.
Cuéntanos cómo fueron tus primeros días en Badalona
Sitio diferente, país diferente, idioma diferente, todo nuevo. Teníamos un buen equipo con jugadores veteranos como Elmer Bennett que era capaz de empujar a todos y por eso empezamos muy bien como equipo. Este año lo seguimos haciendo.
¿Puedes justificar el por qué estos últimos meses tu rendimiento ofensivamente ha sido inferior al de temporadas anteriores?. Defensivamente en cambio se te ve mucho más cómodo recuperando balones, presionando a media pista…
Había muchas cosas, lo diferente es que yo soy un jugador de equipo y si el conjunto no me busca yo no soy tan productivo: falta de ritmo en tiro, también estaba demasiado presionado para tirar y esto me creaba ansiedad por hacer las cosas bien.
En estas últimas jornadas tu rendimiento ha aumentado, el equipo lo ha notado mucho en la eliminatoria contra el Khimki y tu aportación fue clave para conseguir la clasificación.
En estos últimos meses estoy practicando individualmente el tiro mucho, sobre todo de tres, y aprovechar la oportunidad de disputar esta competición para coger confianza, ritmo. Pese a que aún no lo meto todo, tengo un porcentaje normal.
¿Te sientes querido por la afición del Olímpic? En los últimos partidos no paran de aparecer por el pabellón pancartas animándote. ¿El apoyo de la gente es esencial para el jugador?
Creo que lo más importante para mí fue cuando ganamos la Copa del Rey. Ttenía partidos donde mi rendimiento en ataque era irregular y la gente me apoyó como el que más y esto sirvió para que los aficionados vieran que a parte de anotar de tres hago otras cosas.
El apoyo de la afición es importante. Es mejor tener apoyo que todo el rato te abucheen (entre risas). Y no es sólo para el jugador sino para el equipo también es importante, en este sentido por ejemplo en el Barça los aficionados no saben cómo reaccionar, el equipo juega bien en casa y fuera, pese a ello no consiguen llenar el pabellón (recordando el partido contra Panathinaikos). Por eso creo que es importante que la gente apoye en cada momento: en los buenos, pero más en los difíciles.
¿Cómo ves a tu equipo, el DKV Joventut, para afrontar la recta final de la temporada y la inminente final a ocho en Turín? ¿El rival que habrá que tener en cuenta? En cuartos el primer escollo es un viejo conocido, el Pamesa Valencia.
Ahora estamos en una línea muy buena, estamos entrenado con tres partidos seguidos y jugando bastante bien y regular. Sólo espero que tengamos salud porque las dos últimas temporadas hemos tenido problemas de lesiones, antes y durante los Play-Offs. (En este sentido) Los Play-Offs del título ACB son un momento muy importante para todos los equipos, por este motivo tenemos que estar bien en todos los sentidos: en juego y salud. Si por ejemplo, Ricky, Rudy u otro jugador se lesionase todo podría cambiar.
(Respecto al fichaje de un tres para el equipo) no creo que sea bueno para el equipo porque está en buena línea y sería hacer un paso hacia atrás y no hacia delante, pese a que puede ser de ayuda en caso de lesiones. Además nuestro equipo no puede afrontar el fichaje de un reserva porque no es como Unicaja, Barcelona o Madrid.
La liga ACB es muy fuerte, la mejor de Europa y será duro el partido de Pamesa porque es un equipo suficientemente bueno para darnos una paliza.
La política de cantera del Joventut es muy buena. ¿Cuál crees que es la clave de la Penya para sacar a tantos jugadores de la casa (Ricky, Pau, Pere, Henk o Josep)? ¿Por qué crees que siempre este equipo ha destacado por este hecho?
Esto me gusta mucho porque quizás el DKV no tiene apoyo financiero como otros equipos. Jugadores como Rudy o Ricky son claves en nuestro equipo y conocidos en España y en Europa también y sólo tienen 22 y 17 (respectivamente). Además Pau Ribas está jugando bastante bien, Pere Tomás puede ser una sorpresa para el año que viene.. Este año veo cómo está creciendo el Joventut en este aspecto y me gusta.
¿Es cierto que tu continuidad en la Penya dependerá de la marcha de Rudy a la NBA o la de Aíto?
Yo creo que si Aíto va a marchar la posibilidad de quedarme aquí es mínima porque primero lo que quiero es estar jugando en un equipo que está en Euroliga y también con un técnico ganador. Aíto siempre gana con cualquier equipo, siempre hace cosas increíbles (entre risas).
No voy a decir que es el único entrenador que gana pero todos sabemos que Rudy es posible que el año que viene se marche a Portland porque tiene una cláusula y no quiero meterme en sus cosas. Para mí es demasiado temprano para hablar o pensar sobre esto. Yo quiero ganar y conseguir títulos aquí y en verano ya tendré tiempo para decidir qué es lo que haré.
Si la Penya ganara la Copa Uleb y se clasificara para la Euroliga las posibilidades de quedarme serán mayores.
¿Tu forma de jugar ha progresado con Aíto García Reneses?
Sí, creo que el mérito es que me deja jugar como me siento más cómodo, de tres de cuatro, él sabe cuáles son mis cualidades y donde yo estoy más flojo. En estas áreas donde no estoy tan fuerte yo trabajo para mejorar y creo que hasta ahora estoy mejorando en defensa.
Después de la consecución de la Copa del Rey en Vitoria y la racha de victorias consecutivas que lleváis parece que la ambición de este equipo no tiene límites. Muchos os consideran como el mejor ejemplo de básquet-espectáculo en el viejo continente.
(Entre risas) Esto es muy bueno oírlo de nuestro equipo, tenemos atletismo con Rudy o Jerome y también jugamos para tener ventaja. Hay equipos con jugadores muy buenos como atletas pero ellos no van hacer un alley hoop o una jugada para aprovecharlo, creo que en este aspecto sí lo estamos aprovechando.
EL TEST EN LA CANCHA
Tres adjetivos que te definan como jugador
Listo, acertado y de equipo
Y como persona
Divertido
¿Tienes alguna manía especial, “ritual” antes de los partidos?
No, ninguno
El mejor jugador contra el que has jugado
Dirk Nowitzki
El mejor compañero de vestuario
Todos, es un equipo
Tu mejor amigo fuera de la pista
Popovic
El mejor entrenador que has tenido
Aíto (actual entrenador del DKV Joventut)
¿Badalona, Barcelona o Madrid?
Barcelona
La Doble R es…
Rock and Roll
La mejor ciudad en la que has estado
Barcelona
Lubos Slam Barton o Lubos intensity Barton
(Entre risas) Me quedo con intensity es más gracioso
Presente
Ganar
Pasado
No importa
Futuro
Importa
Una virtud
Easy going (activo)
Un defecto
Hay muchos
Un sueño por cumplir
Ganar títulos, una liga importante como la ACB y la Euroliga
Una afición
(Señalando a las gradas del Olímpic) La Penya
Una frase
Me gusta ganar, ganar no es todo es lo único.
Una despedida
Nos vemos en Turín
