Trayectoria ACB: Temporada irregular la de Unicaja durante esta temporada. De perder contra equipos teóricamente inferiores como pueden ser el iurbentia Bilbao o MMT Estudiantes a ganar contra el Real Madrid o Winterthur FC Barcelona. Lo cierto es que los problemas veraniegos que tuvo Unicaja en cuanto a política de fichajes y el “culebrón” Scariolo han podido pasar factura a un equipo hecho por y para ganar. Aún así, y tras pasar casi desapercibido durante la primera vuelta, el equipo malagueño se clasificó para la Copa del Rey sin hacer apenas ruido. ¿Recuerdan esta historia? Algunos aún se acuerdan de Zaragoza, donde Unicaja, que se clasificó también sin hacer ruido, se llevó el título ante un Real Madrid que no pudo ni con Walter Herrmman ni con Jorge Garbajosa.
Trayectoria Euroliga: Curiosamente, estamos ante el mismo caso del año anterior. Los malagueños, irregulares en la competición doméstica, son los reyes y señores en Europa. Clasificados para el Top-16 de manera sublime tras una primera fase sin apenas borrones, los de Scariolo sueñan con repetir una temporada como la 2006-2007, donde jugaron la Final Four de Atenas quedando en tercera posición, un más que merecido premio para un debutante en una final europea. Ahora, el objetivo está en repetir en la de Madrid. Y de momento, van con paso firme, aunque los cuartos, si se supera el Top-16, son los cruces temidos.
Puntos fuertes: Uno de los puntos fuertes de este Unicaja está en el Martín Carpena, donde apenas ha perdido este año y donde los rivales comienzan a tener miedo escénico. Ahora, le queda por demostrar al equipo malagueño que la mejoría de los últimos partidos, aunque algunos se hayan ganado con sufrimiento, no es agua de un día y que el equipo realmente va a más. Y la Copa del Rey, ante el anfitrión, puede ser un gran examen para ver hacia donde camina este Unicaja, que por plantilla, no por resultados, puede ser de las mejores de la ACB.
Ir sin presión a Vitoria, sabiendo que juegan a la primera con el anfitrión TAU, puede venirle bien a los malagueños. Perder no es un fracaso, está dentro de la lógica, y más siendo Vitoria la que anima, y eso lo saben hasta los más optimistas desde Málaga. Juega a su favor ese papel de no-favorito.
Puntos débiles: La irregularidad le hace perder el respeto que tienen ante ciertos equipos, que ya se han encargado en más de una ocasión de dejarle las cosas claras a los que fueran campeones de Copa del Rey y de Liga ACB hace algunos años. Parece que algunos jugadores no dan más de sí y que están ya de vuelta en esto del baloncesto. Otros, por su parte, no se acoplan a los esquemas de Scariolo, por lo que a veces se hacen interminables los partidos del cuadro malagueño.
La dirección: La dirección de Unicaja tiene tan sólo un nombre: Carlos Cabezas. Aunque también cuentan con Popovic, éste no termina de entender lo que es jugar en Málaga y en un grande como Unicaja y parece que le viene demasiado alto jugar en un equipo que aspira a luchar ganarlo todo en España y a meterse de nuevo en la Final Four.
La competencia este año no es problema para Cabezas, más que nada porque no la tiene. Y él está respondiendo de manera espectacular con unas actuaciones dignas de cracks, como lo que es él. Los rumores de una posible salida a Grecia o a la NBA el verano pasado no han mermado las actitudes de este jugadorazo, que sin lugar a dudas es uno de los jugadores franquicia del equipo de Málaga.
El perímetro: Jiri Welsch parece que despierta tras año y poco en su eterno letargo. El checo parece que por fin se echa a las espaldas al equipo y por fin confía en ser el jugador líder por el que se le trajo a la Costa del Sol. Ha encontrado en los últimos dos meses de competición su mejor momento de forma, y junto a Davor Kus bombardea en cada partido desde la línea de tres puntos a sus rivales.
También se cuenta en estas posiciones a los malagueños Alfonso Sánchez, lesionado desafortunadamente cuando mejor le iban las cosas, y el capitán Berni Rodríguez, que será baja hasta última hora por una lesión inoportuna en el tobillo que puede dejarle sin Copa del Rey.
Carlos Jiménez alterna las posiciones de 3 y de 4 un año más, aunque la entrada al equipo de Haislip le deja más de 3 este año. Aunque no está fino en ataque –se le nota el poco descanso durante el verano-, en defensa cumple como siempre, aunque siempre se espera de él que aporte esos tiritos básicos desde la esquina que él mismo ha hecho famosos.
Melvin Sanders, último en llegar al barco, parece que empieza a contar con minutos tras la baja de Berni. Scariolo declaró que no quería a este jugador, porque lo que él pidió fue un recambio para ceder a Popovic, pero lo cierto es que Melvin ya le ha salvado un partido al italiano y comienza a dar espectáculo en el Carpena, donde es aplaudido cada vez que sale de manera efusiva.
La zona: En septiembre parecía la zona más temible del equipo y ahora estamos con que es una de las posiciones que hay que reforzar. Santiago anda desaparecido. No es el mismo desde que se lesionara en el ojo antes de los cuartos de final del año pasado en Europa ante el Barcelona. No ha recuperado su nivel, y ya no sale ni de titular. Además, de jugar casi 30 minutos ha pasado a hacerlo menos de 15, por lo que su papel en Unicaja parece condenado a dar descanso a German Gabriel. El malagueño comenzó como pívot suplente y ya es todo un ídolo en Málaga. Su facilidad para jugar tanto fuera como dentro de la zona le hacen ser imprevisible. Que si un triple por aquí, que si un gancho por aquí…Un acierto su fichaje por parte de Unicaja.
El destacado es Marcus Haislip. Sus mates y sus saltos son ya famosos en la ACB. No hay semana donde no haya un vuelo de él en las mejores jugadas de la jornada. Auténtico líder del equipo, donde también destaca por su condición de triplista especialista. Boniface N´Dong completa con Haislip la pintura titular del equipo. Llegado a Málaga para los play off del año pasado para cubrir la baja de “Dan”, se ha hecho un hueco en el corazón de los aficionados y ya es indiscutible en el equipo.
