Que el nivel del baloncesto europeo aumenta cada año es indudable, y que muchos jugadores quieren probar en el viejo continente, sea cual sea la categoría, también lo es. En este caso vamos a recorrer la vida de Matt Kiefer, otro jugador que decidió emprender la pasada temporada su aventura europea.

Matthew Martin Kiefer, es un pívot de 2.08 y 105 kg, nacido el 22 de Abril de 1983 en la localidad de Evansville, en el estado de Indiana (o como se le denomina allí: "The Hoosier State"). Hijo de Jane Ann y Howard Kiefer, tiene además dos hermanas: Melissa y Jessica Kiefer (que hizo sus pinitos en el voleibol universitario) y un hermano, John.

Sus inicios en el baloncesto, fueron en la High School Mater Dei (Evansville, Indiana), donde enseguida comenzó a demostrar sus aptitudes en esto del baloncesto. Fue una etapa brillante con 17,6 puntos, 9,8 rebotes, 1,5 asistencias y 3,0 tapones por partido, además de ser elegido en su etapa de junior para el Indiana Junior All-Star , formó parte del segundo mejor quinteto de todo el estado. En su último año de HS, es decir, como Senior, Kiefer consiguió una estadísticas espectaculares con 21 puntos, 11.5 rebotes, 3.5 tapones y 4 asistencias por choque. En el global de su etapa de High School, consiguió un palmarés de 3 campeonatos de sección (sectionals), dos regionales (regionals) y un semi state. Pero Kiefer no solo comenzó a despuntar como jugador, ya que en el aspecto académico, se despidió de la High School como un Valedictorian, es decir, el título académico conferido a los estudiantes mejor clasificados en la promoción de una institución educativa, en esto caso la HS Mater Dei. Además de jugar para su escuela, Matt lo hacía para los Warrick County Wildcats de Indiana, en la AAU (Amateur Athletic Union) algo completamente independiente de la liga de High School, que traducido a la actualidad se podría comparar como NBA y NBDL.

Finalizada su etapa de HS, llegaba el momento clave de elegir universidad. Purdue, Iowa, Wisconsin, Xavier, Notre Dame y Iowa State le seguían de cerca y Marquette, Kentucky, Missouri, Indiana, Vanderbilt, Cincinnati, Connecticut, St. Louis, North Carolina y Illinois también se habían interesado por sus servicios, pero Matt lo tenía claro: quería una universidad que estuviera cerca de su hogar para que así su familia pudiera ir a verle en los encuentros, además de un equipo en el que pudiera contribuir con su estilo de juego.

A pesar de que Kiefer tenía previstas las visitas a Notre Dame, Iowa, Michigan y Kansas, el 28 de Junio de 2001, Kiefer llegó a un acuerdo verbal con la Universidad de Purdue, para firmar definitivamente en Noviembre del mismo año. Y es que Purdue parecía hecha para Kiefer, ya que su promedio de notas era de 3.975 GPA (Grade Point Average), un excelente estudiante que quería encaminarse por una ingeniería o químicas, y en eso Purdue destacaba sobre las demás. Además su padre, Howard Kiefer, fue un graduado en esta universidad, y su hermano John está cursando estudios de Ingeniería en ella. Kiefer declaró el mismo día de firmar que “básicamente, sabía que Purdue era donde quería ir, no había motivo para esperar más”. Kiefer obtuvo una puntuación de 1150 en el SAT  (Un examen para valorar los conocimientos adquiridos durante la etapa de secundaria por los estudiantes que deseen acceder a una carrera universitaria y cuya máxima son 2400 puntos) y su entrada en Purdue fue mero trámite.

Continuará...