Al largo listado de candidaturas al Premi Príncipe de Asturias de los Deportes, se sumó a última hora la de la selección española de baloncesto, presentada por la periodista de Televisión Española María Escario´, y la de Pau Gasol de forma individual.
Tras la deliberación del jurado, su presidente, Juan Antonio Samaranch ha dado a conocer los resultados de las votaciones en las que los recientes campeones del mundo se han impuesto sobre otras 29 candidaturas, entre las que destacaban la de André Agassi, Rafa Nadal, la conjunta de Nadal y Federer, Zinedine Zidane, el equipo nacionalde natación sincronizada o la plusmarquista mundial de salto con pértiga, Yelena Isinbyeva.
El éxito mundial ha sido determinante a la hora de otorgar el premio, que según Samaranch se les ha otorgado por ser "ejemplo de superación ante las dificultades y por su espiritu de equipo". El ex vicepresidente del COI además destacó que estamos ante una "extraordinaria generación de jugadores, liderada por Pau Gasol y dirigida por José Vicente "Pepu" Hernández, que ha transmitido al mundo una renovada ilusión por el fomento del deporte".
Nada más conocerse el fallo, José Luis Sáez, presidente de la Federación Española de Baloncesto mostró su satisfacción asegurando que "es lo más grande que nos podía ocurrir. Campeones del mundo, un recibimiento espectacular y ahora el colofón del Premio Príncipe de Asturias. Todo un prestigio para la selección en particular y para el baloncesto en general".
Pau Gasol se mostró en la misma línea: "Es una noticia muy feliz para todos los que amamos el baloncesto y para los que hemos sido participes de un campeonato con un final tan feliz". Pepu Hernández, seleccionador nacional, también se mostró feliz, ya que "conseguir un galardón tan importante y significativo es algo extraordinario, es la recompensa a un trabajo bien hecho".
Desde la AC, Eduardo Portela también ha querido felicitar a la selección: "El Premio Príncipe de Asturias que ha recaído en la selección española es el mejor broche posible a la gesta lograda en el Mundial de Japón. Es, sin duda, un espléndido colofón a un gran éxito del baloncesto español”.
