Anota, rebotea, asiste, defiende, lidera… muchos nos preguntamos si verdaderamente hay algo que no sepa hacer bien. Su juego nunca será vistoso, pero lo es sobrio y eficaz como ningún otro. Y es que, sin proponérselo, se trata de uno de esos jugadores que acaban siendo absolutamente determinantes en el baloncesto. Ese es Jorge Garbajosa.
El comienzo de una era
En definitiva, se trata de un rara avis de este deporte. Cuentan de él que fue Carl Herrera, antiguo ex jugador merengue, quien le introdujo en esto en su Torrejón de Ardoz natal, y desde entonces, no ha parado de crecer. Emigró a Vitoria con 14 años con el fin de forjarse en la cantera del TAU Vitoria para debutar en ACB, años más tarde, de la mano de Manel Comas. Él mismo dijo a este respecto que "nada más salir a cancha recibí un codazo en la cara, así que me dije, espabila chaval”. Y a fe que lo hizo. Su juego de pies deslumbró a propios y extraños, explotando sus virtudes bajo las órdenes de Sergio Scariolo, consiguiendo una Copa del Rey (en la que no pudo disputar la final por lesión) y un subcampeonato ACB (1997/98), uniéndole a ese palmarés, una Recopa (1995/96) de la que formó parte cuando empezaba a otearse con los profesionales. Sus condiciones para un 2,05 y su letanía (aún no desvelada) al lanzar los tiros libres comenzaron a hacerse notar en el baloncesto nacional.
El despegue al estrellato
Llegó el verano del 2000, y se convirtió en la joya más codiciada del mercado estival. Tanto Estudiantes como el FC Barcelona le hicieron llegar suculentas ofertas con el fin de hacerse con el pívot madrileño, que finalmente se decantaría por una Benetton Treviso en claro apogeo. Allí compartió pista con infinidad de estrellas a nivel continental. Naumoski, Nachbar, Bulleri, Pittis, Nicola, Brown, Edney, Evans, Marconato (con el que conserva una gran amistad, siendo Jorge el padrino de la hija del italiano), Chikalkin, Langdon, Slokar, Bargnani… son algunos de los hombres que acompañaron a “Garba” durante los cuatro años de estancia en su periplo transalpino. Sin embargo, allí sufrió una evolución (o involución, según algunos) en su juego, alejándose constante y progresivamente del aro, hasta acabar basando su juego en las postrimerías del semicírculo de los 6,25. Este hecho se debió, principalmente, en el empecinamiento de su entrenador, Piero Bucci, en que fomentase nuevos aspectos de su juego, trabajo que posteriormente siguieron sus homónimos Mike D´Antoni y Ettore Messina. Mejoró en rapidez y coordinación, así como en un tiro cada vez más fiable -sobretodo exterior-, que fue el detonante de su nuevo estilo sobre el parqué. En el Palau Blaugrana aún recuerdan un triple suyo desde el medio campo que dio paso a una remontada italiana que, a la postre, apeó al conjunto catalán de la Euroliga. Y en Málaga un triple sobre la bocina que permitió la victoria a los suyos. Casualidades del destino… había derrotado al que sería su nuevo equipo años más tarde.
Posteriormente, tras conseguir dos ligas y dos copas (en una fue MVP) y haberse consolidado como un jugador de élite, decidió poner punto y final a su etapa italiana. Tras cuatro años, volvió a España de la mano de un Unicaja Málaga que pudo enorgullecerse de ganar “en los despachos” a muchos conjuntos que aspiraban a contratarle. Especialmente el CSKA ruso y su ya sabida oferta del cheque en blanco… En Málaga ha hecho aún más grande su legado como jugador. Logró, de la mano nuevamente de Scariolo, erigirse líder del vestuario dentro y fuera de la cancha. La Copa del Rey del año pasado (con su MVP en el lote) supuso un adelanto de lo que vendría más tarde.
2006, la explosión definitiva
Y es que, ha sido en este 2006 donde Don Jorge Garbajosa Chaparro ha destapado el tarro de las esencias, transformándose en un jugador total. El título de liga –y su MVP final- ha sido una guinda magnífica a todas las nominaciones anteriores (MVP de diciembre en Euroliga, segundo quinteto ideal Euroliga 05/06 y quinteto ideal ACB 04/05 y 05/06), con su espectacular tercer partido en Vitoria. Un triple suyo supuso la primera liga del Unicaja, desterrando la “maldición de Ansley” y entrando en la historia por la puerta grande. Nadie duda en la ciudad costasoleña sobre quién ha sido el mejor jugador que vistió de verde… la misma afición que lloró dolorida a la par de agradecida su pérdida para intentar el salto a la NBA, de la mano de los Toronto Raptors de otro “golden boy”, José Manuel Calderón. Jamás una marcha provocó tal vacío en un equipo… ni tanta gratitud para con el jugador.
Ahora, ha vuelto a mostrar su casta de campeón junto a un grupo excepcional, con el que ha logrado un bronce (2001) y plata europeo (2003). Ha sido el contrapunto ideal junto a Carlos Jiménez a la generación de los “juniors de oro” (ahora “golden boys”). Apareció contra Argentina tras unos partidos titubeantes en los cruces de este mundial ante Serbia y Lituania. Y tras la baja por lesión de la estrella indiscutible del equipo, como es Pau Gasol, asumió responsabilidades en la final del Mundobasket, destrozando a Grecia con sus triples (6/11) para un total de 20 puntos, los mismos que la otra gran estrella nacional, Juan Carlos Navarro. No obstante, su actuación sobresaliente durante el resto del campeonato le ha obsequiado con su inclusión en el quinteto ideal del campeonato, junto a los Theo Papaloukas (Grecia), Manu Ginóbili (Argentina), Carmelo Anthony (EEUU) y Pau Gasol (España, y MVP del torneo).
Esta generación, tuteladas por Pau Gasol y un excepcional Pepu Hernández (el otro héroe del mundial), pasa por ser un auténtico bloque, una piña. Pese a ello, sirvan estas líneas para homenajear a un jugador con el que muchos han conseguido amar aún más este deporte. Su año ha sido fantástico, consiguiendo cotas muy altas para un profesional. El cúlmen perfecto, el mundial de baloncesto, lo que le garantiza un hueco en la inmortalidad del deporte español. Tanto esfuerzo durante mucho tiempo ha merecido la pena. Gracias Jorge, aún muchos no estaremos lo suficientemente agradecidos contigo. Suerte en la NBA.
