De momento no hay quien pueda con España. La selección camina con paso firme hacia las medallas. El primer paso que era pasar a cuartos ya está dado. Serbia y Montenegro, que era la actual campeona del mundo, se que´da fuera en beneficio del equipo español.
Bien es cierto que el equipo serbio no es el que se proclamó campeón en Indianápolis. La dependencia excesiva de Rakocevic y Milicic y la ausencia de otros nombres importantes ha dejado al equipo balcánico fuera antes de lo previsto. Ya desde el inicio España, con un enorme Calderón, comenzó muy fuerte y cobrando las primeras ventajas (9-2 min.4), que obligaron a Serbia a pedir un tiempo muerto. Mientras Rako y compañía se dedicaban a fallar tiros, España trabajaba por anotar, lo que le valió cerrar el primer acto con diez de ventaja, 20-10.
Al inicio del segundo cuarto, la seleción seguía a lo suyo, mientras los porcentajes de tiro de Serbia seguían bajando. Las máximas diferencias a favor de los chicos de Pepu se iban ampliando poco a poco (30-14 min.14). Fue entonces cuando España pasó quizás por el peor momento de todo el encuentro, con despistes en defensa y precipitaciones en ataque, en las que el hecho de que Calderón estuviera en el banquillo tuvo mucha culpa. Afortunadamente, los serbios no supieron aprovechar su oportunidad y lo máximo que se acercaron fue a siete puntos (38-31 min.20). La inteligencia de Gasol y Calderón, los mejores de la primera parte, sirvió para recobrar ventaja al descanso, 43-31.
En la reanudación, fue clave la entrada en juego de Juan Carlos Navarro, desaparecido en la primera parte. Sus siete puntos consecutivos dejaban a España cerca de los veinte de diferencia (52-33 min.13). Sólo Milicic mantenía el nivel por parte de los serbios, que veían como poco a poco el partido se les iba de las manos. En los últimos minutos del período, los balcánicos recortaron diferencias, aunque visto el juego por ambas partes, tras treinta minutos de partido, el 66-52 del electrónico parecía casi definitivo.
En el último cuarto, Pepu dio descanso a sus titulares. Rudy aprovechó para redondear unos exclentes números y Marc Gasol para ganarse la confianza del seleccionador. Serbia ya ni se esforzó y jamás hizo peligrar el marcador. En los últimos minutos aprovecharon la relajación española para maquillar el resultado y hacerlo menos escandaloso.
El 87-75 final da a España el pase a cuartos en el que ya espera Lituania, que eliminó a Italia por 68-71. En los otros dos encuentros, Turquía y Argentina han logrado el pase y se enfrentarán en cuartos de final. Los turcos se impusieron a Eslovenia por 90-84, mientras que los argentinos derrotaron a Nueva Zelanda por 79-68.
Este domingo quedarán definitivamente configurados los cuartos de final, ya que se disputan los otros cuatro encuentros de octavos de final: Alemania - Nigeria (03:00), Estados Unidos - Australia (06:00), Francia - Angola (10:00) y Grecia - China (13:00).
