No era este un partido especialmente esperado por la afición española. Se preveía un mero trámite e incluso el propio Pau Gasol había dicho en laSexta que "quitaría los dos partidos que quedan del grupo si por mí fuera” como dejando ver que ni Angola ni Japón supondrían mucho problema. Sin embargo, la sombra del angolazo del 92 ha llegado a pasar por la mente de todos los aficionados españoles que se han despertado a las 6 de la mañana para seguir a los pupilos de Pepu. Aún así la selección africana no ha llegado a crear verdadero miedo y nunca ha llegado ni si quiera a empatar el encuentro.
Recapitulando, la realidad es que todo empezó un poco peor de cómo suele. Aunque el primer cuarto acabara con una diferencia de 13 (25-12) y la selección española diera una gran sensación de superioridad, se dejaba entrever que a nada que los africanos se enchufaran al encuentro iban a poner en problemas a una España un tanto dormida en defensa. No en vano, una de las grandes opciones hispanas durante todos los partidos de este mundial, el triple, no estaba funcionando. Tuvo que ser Rudy quien, al entrar en el campo a falta de tres minutos, anotara el primero y único del primer cuarto. El jugador de la Penya, por cierto, se ha convertido hoy en el mejor triplista del campeonato hasta el momento.
Y efectivamente sucedió lo que se esperaba. Pese a que en los primeros momentos del segundo cuarto las segundas unidades españolas parecían llegar incluso al punto de ruptura del encuentro (32-17 minuto 13), empezó a surgir cual Ave Fénix de sus cenizas el conjunto africano y a anotar con fluidez y facilidad, sobre todo triples frontales para los que España no encontraba vacuna alguna. Tampoco la aportación ofensiva española era buena. La vuelta de un Calderón muy diluido al campo ha frenado el ritmo español, que sólo ha sobrevivido a este cuarto gracias a un gran Pau Gasol con una supremacía absoluta bajo los tableros. El cuarto terminaría con Angola a sólo 10 puntos y, lo que es peor, con una sensación no vivida hasta el momento de que esta selección española era batible.
La vuelta del vestuario no ha sido mejor. Unos tiros libres y una buena jugada angoleña ponían a los africanos a sólo 5 puntos de distancia en el luminoso de Hiroshima y los Gasol y compañía no daban la sensación de haber asimilado bien los conceptos que Pepu Hernández a buen seguro habría dado durante el descanso a sus pupilos. Sería precisamente un Alley Oop de Gasol, al que posteriormente se uniría un 2+1 de Garbajosa el que cortaría la racha negativa hispana. En ese momento la producción ofensiva española se activa y la defensa zonal, sin ser tan buena como otros días, empieza a dar sus frutos y a frenar los ataques africanos.
Pero la racha de triples frontales de la campeona de África continuaría sin fallo, y la sensación de una España dormida en los laureles, pensando quizás más en el enfrentamiento de octavos que en el de hoy, continuaba. Habla mucho de la empanada mental española la última jugada del cuarto cuando, a falta de dos segundos y sacando de fondo los africanos, conseguían colocar un alley oop en la cara de Gasol, ante su pasividad, que dejaba el marcador en sólo 8 puntos de diferencia a falta de 10 minutos, el paritdo más apretado que ha jugado la selección en esta fase final del Camponato del Mundo 2006.
La cuestión parecía mejorar en la primera jugada del último cuarto, un robo de Calderón quien cedería la bola a Rudy para que anotara un mate, y una técnica al conjunto angoleño que fructuficaría en 4 tiros libres anotados por Navarro y Calderón. Pero sólo era un oasis en el desierto del juego español. El propio jugador de los Raptors haría una falta completamente inútil que le concedería a los africanos un 3+1 y en la posterior jugada ofensiva Angola se colocaría a sólo 6 puntos tras capturar 4 rebotes ofensivos consecutivos y producir una jugada de más de 1 minuto. España era mera espectadora de los rebotes e intentos de anotar africanos.
Serían chispazos de genialidad de Garbajosa y Rudy, a los que se sumaban algunos puntos en la zona de Gasol los que llevarían a la selección española a terminar ganando por 12 puntos y asegurándose el primer puesto. Victoria muy importante pues esta que se ha conseguido, que hace que el partido de mañana sí sea un mero trámite contra Japón. España ya espera en octavos de final, al igual que Argentina que ha vencido su encuentro frente a Nigeria. Serbia y Montenegro se perfila como la más que posible rival española en el mencionado cruce.
Rudy Fernández: “Alemania lo tendrá complicado mañana”
Así de claro se ha mostrado en declaraciones a laSexta el jugador del Juventut de Badalona, asegurando que la selección española llegaba al encuentro “muy consciente de que no iba a ser tan fácil como decían. Sabíamos que nos iban a dar guerra”, agregando que “Alemania no lo va a tener nada fácil mañana para vencer a esta selección”. Personalmente ha afirmado sentirse “muy feliz por la victoria de la selección” y le ha quitado importancia al hecho de haberse situado hoy como mejor tirador de tres de lo que va de campeonato “estoy aquí para ayudar al equipo en lo que Pepu quiera”. Para terminar, el que fuera MVP de la Copa del Rey celebrada en Sevilla hace 2 años ha asegurado que “la intención es llevarnos medalla y creo que estamos en el buen camino”.
España: Calderón (2), Navarro (12), Jiménez (5), Garbajosa (15) y Pau Gasol (28) -Cinco Inicial- Rudy Fernández (16), Mumbrú (7), Cabezas (6) y Marc Gasol (2)
Angola: Gomes (24), Mingas (9), Lutonda (18), Cipriano (6) y Almeida (2) –Cinco Inicial- Carvalho (12), Morais (5), Barros (5) y Boukar (2)
