Tras el sorteo de la Eurocup celebrado en el Museu Olímpic i de l’Esport de Barcelona, Valencia Basket y Gran Canaria 2014 ya saben los rivales a los que se deberán enfrentar a partir del 15 de noviembre, fecha en la cual dará inicio la competición. Los valencianos han sido encuadrados en el grupo D y sus rivales serán el Telent Oostende (Bélgica), el Lukoil Academic (Bulgaria) y el rival más duro será el Asvel Villeurbanne (Francia) de Tony Parker, mientras que los insulares estarán en el grupo E junto a PBC Lokomotiv Kuban (Rusia), el Fraport Skyliners (Alemania) y el Banvit BK (Turquía).
Para el Valencia Basket, pese a no ser el grupo más fácil, tampoco es el más difícil. Los actuales campeones franceses tienen el gran aliciente de contar con el mejor jugador de la Eurocup y el más mediático, el base campeón de la NBA Tony Parker. Pero el equipo no sólo es él. Tienen a jugadores interesantes como Kim Tillie, Hilton Armstrong o Leo Westermann, y además se acaban de reforzar con el pívot NBA Ronny Turiaf. Estuvieron a punto de acceder a la Euroliga pero no lo lograron y como mal menor, les queda esta Eurocup con la que también están muy ilusionados. Habrá que estar atentos al lockout de la NBA, para ver si Parker y Turiaf visitan la Fonteta el 13 de diciembre en la 5ª jornada de grupos, o ya están de vuelta por tierras americanas.
Los búlgaros de la empresa petrolífera Lukoil, cuentan en sus filas con tres ex Valencia Basket como Bozo Avramov, Bruno Sundov y Todor Stoykov. Está claro que los de Sofía son inferiores, pero no pondrán las cosas nada sencillas a los españoles.
En los belgas del Ostende, destacan por encima de todo Dusan Katnic, Dusan Sakota y el conocido pívot T. Van Der Spiegel (CSKA Moscú, Real Madrid o Arman Jeans Milano), el cual llegó a firmar por el Valencia, pero no pasó la revisión médica y se desestimó su fichaje). Se presumen ganas de revancha. El equipo, bastante flojo pero peleón.
Españoles y franceses deberían ser los dos conjuntos que accedan a la segunda fase del torneo. Búlgaros y belgas son dos equipos muy tradicionales en la competición, con gente experta y de nivel, pero al fin y al cabo inferiores.
Por su parte, a Gran Canaria les ha tocado un grupo complicado. El factor más negativo del sorteo, es el hecho de tener tres salidas tan difíciles, a Rusia (ésta además larga y pesada), Turquía y Alemania, por lo que El Cid debe ser territorio inexpugnable para sus rivales.
El mítico conjunto ruso del Kuban está entrenado por otro mítico entrenador como Boza Maljkovic, técnico muy laureado en Europa por haber ganado cuatro Euroligas. El internacional francés Ali Traore, el ruso Bykov, el ex-ACB y ex-NBA Brezec o el ex-jugador de R. Madrid y Obradoiro Jeremiah Massey son sus jugadores más destacados.
Los turcos del Banvit, comandados por el ex-ACB (Caja Laboral y Lucentum Alicante) Serkan Erdogan también darán mucho que hablar, y su éxito depende de la fortaleza que muestren en su cancha, haciendo de ella un infierno otomano.
Los alemanes ya no son aquel equipo que jugó en pasadas ediciones de Euroliga, pero siguen siendo un equipo competitivo, comandado por varios americanos importantes como: Word, Robertson, Powell y Chris Moss.
Los rusos son los favoritos a conseguir la 1ª plaza del grupo (actuales subcampeones de la Eurochallenge y en la temporada 2004/2005 2º en la Eurocup) pero el resto del grupo estará bastante abierto y ni los rusos se pueden fiar si no quieren caer eliminados a las primeras de cambio.
Los valencianos debutarán fuera de casa en el campo de Asvel, mientras que GC2014 lo hará en su cancha ante los rusos. Esperemos el 20 de diciembre, podamos contar que ambos se han clasificada para la siguiente ronda.
Ambos equipos esperan llegar más rodados al inicio de la competición, puesto que todavía ofrecen dudas en este inicio de Liga ACB. Ambos llevan un balance de 1-2. Los valencianos perdieron en la J1 frente a Estudiantes en un partido muy igualado pero que evidenciaron su falta de cohesión y sus pocos días de entrenamiento juntos, ganaron en la Fonteta con suficiencia al CAI Zaragoza y cayeron derrotados estrepitosamente en su cancha ante Lucentum Alicante, en el derbi autonómico en un mal partido.
El equipo claretiano ha dado mejor imagen. Su calendario hasta ahora no ha sido fácil. En el Martín Carpena, dieron la cara hasta el último cuarto (aunque acabaron perdiendo claramente), luego en su cancha perdieron ante Caja Laboral, por no saber parar a Teletovic en la segunda parte y en la última jornada por fin consiguieron una importante victoria contra el Murcia.
Igualmente, quedan varias semanas para que dé inicio la Eurocup, y todo puede cambiar de aquí en adelante, y que los equipos llegan más cohesionados y más rodados, o lleguen en peores condiciones de las actuales.
La Eurocup es una competición que ha dado muchas alegrías al baloncesto español, y es que, en las nueve ediciones disputadas desde que se creara en el año 2002, cuatro equipos españoles la han ganado (Valencia Basket 2 veces, Joventut y R. Madrid) y otros tres han sido finalistas, siendo el año pasado finalista el Cajasol Sevilla.
Valencia Basket es el equipo más laureado, ya que han ganado dos títulos (2002/2003 y 2009/2010) y este año esperan repetir, tras haber jugado el año pasado Euroliga. Con un plantilla compensada y con todos los puestos bien cubiertos, están obligados a luchar por esta copa, que tantas alegrías les ha dado y que esperan que les de otra más este año.
Falta ahora demostrar su superioridad y batir a los otros teóricos favoritos a llevarse el título como pueden ser: Benneton de Treviso, Lietuvos Rytas, Asvel Villerbaunne o los siempre peligrosos y combativos rusos (Khimki, Spartak de San Petersburgo, Lokomotiv Kuban) u otros invitados a la fiesta como podrían ser Cedevita Zagreb, Bayern de Munich o el mismísimo Gran Canaria de Pedro Martínez, que pese a su pobre presupuesto siguen haciendo historia jugando en Europa, y que aunque tiene las importantes bajas para esta temporada de CJ Wallace o Jaycee Carroll, están dispuestos a jugar como un equipo conjuntado, hacer un fortín en casa y luchar por meterse en la F8.
