LITUANIA 67 – 85 SERBIA
Duelo en las alturas entre bálticos y adriáticos. El favorito del torneo, una Lituania comandada por el nº5 del pasado Draft NBA, Jonas Valanciunas, frente a un equipo liderado por el base Aleksandar Cvetkovic y con muchos nombres interesantes alrededor del playmaker del Estrella Roja.
El choque se esperaba igualado por lo demostrado por ambas selecciones hasta la final aunque con ventaja para los lituanos, y los primeros minutos dieron la razón a los agoreros. Aunque el comienzo inmediato de Lituania fue dubitativo, los de verde no tardarían en ponerse por delante en el marcador gracias a Valanciunas y un Ulanovas que anotó 6 puntos en el 1er cuarto. Los chicos de Maksuvytis anotaban a tirones, y ninguno de los dos equipos se mostró acertado durante un 1er periodo donde transcurridos 7 minutos, el luminoso indicaba empate a nueve unidades.
Serbia jugaba sus cartas y a sabiendas de la inferioridad por dentro y en estático, buscaba sumar a la contra por medio de Cvetkovic, aunque sería Skucas por Lituania quien pondría, con un gran 2+1; el 18-13 definitivo en la última posesión del 1er cuarto.
Y los siguientes 10 minutos empezarían con un Valanciunas que se hacía dueño de los tableros con 4 puntos consecutivos. A Serbia le costaba horrores anotar, y sus pocos puntos llegaban desde el tiro libre. Sin embargo, tras 3 posesiones improductivas por el lado lituano y una efectiva Serbia, esta se lograba colocar a 5 puntos (17-22) a los tres minutos de segundo cuarto.
Pero el tiempo pasaba, y las imprecisiones de unos y otros les impedían sumar con fluidez o regularidad. Sería Jonas quien terminaría con la sequía, haciendo de su combinación de centímetros y agilidad un reto mortal para los serbios. 17 puntos suyos a la finalización de un 2º periodo donde una Serbia que seguía en su tónica habitual de pocos puntos, entraría en calor consiguiendo por fin plantar cara a sus rivales bálticos. Los de Mijatovic se metían de lleno en el partido, consiguiendo ponerse sólo a 1, gracias a cercanas acciones de Siladin y Drenovac (primeros triples del partido, a falta de 3 minutos para el descanso), además de un meritorio 2+1 del su escolta Bogic Vujosevic.
Pero el parcial serbio no duraría mucho. Sería Jonas, quien si no, quien terminaría con la racha de los adriáticos por medio de un contundente mate que, acompañado por un triple de Pukis y una postrera suspensión de Cizauskas, llevaba el +7 (32 a 39) a Riga a la conclusión de la 1ª mitad.
20 minutos con dominio lituano, de manos de un imparable Valanciunas y un enchufado Ulanovas. Serbia quiso reaccionar y por minutos lo logró. Ahora, les quedaba lo más duro a los pupilos de Mijatovic: demostrar que la racha no había sido cuestión de casualidad.
Y recién estrenada la 2ª parte, parecía que los serbios podrían luchar hasta el final. El conjunto eslavo lograba empatar gracias a un activo Bogdanovic y la poca concentración lituana (parcial 12-5, tras 5 primeros minutos), pero tanto Valanciunas como Vytenis Cizauskas volvían a demostrar su superioridad con 8 puntos casi encadenados. Bogdanovic, que en esos minutos cometía su 4ª falta, acababa de enchufar otro triple y se situaba ya con 11 puntos en su cuenta personal.
Y sería a partir de entonces cuando el partido se volvió literalmente loco. Muchos tiros, mucha velocidad, muchas transiciones, mucha precipitación…hasta que de nuevo Cizauskas (acabaría con 9 puntos), rompía con el vacío anotador.
Segundos después sería Butkevicius quien pondría un ya cómodo 47 a 58 para los lituanos tras un espectacular mate a la contra.
Y Dejan Mijatovic pedía tiempo muerto en esos momentos, ante la clara amenaza báltica. Pero su preocupación no daría resultado. Una antideportiva de Cvetkovic, junto a otros dos tantos de Jonas Valanciunas (27 puntos al 3er cuarto), llevaban el choque a terreno totalmente pantanoso para los serbios. 47 a 62 y un juego casi decidido a falta del último y definitivo cuarto por jugarse.
Difícil papeleta para Serbia, que además estaba cargada de faltas. Sin embargo, lograrían iniciar el 4º periodo con un 4-0 en las primeras posesiones, que más tarde se convertiría en papel mojado. Poco tardaría en volver a funcionar la máquina lituana, en especial un Valanciunas (¿cuántas veces lo hemos nombrado ya?) que mostraría una vez más su tremendo potencial con un sensacional mate sobre dos defensores tras recibir el balón en el poste bajo.
Y a Serbia le volvía a costar un mundo atacar la defensa zonal empleada por Lituania, que funcionaba a las mil maravillas en transición, y donde de nuevo Valanciunas culminaba la jugada con su enésimo mate, yéndose entonces hasta los 32 tantos (59-77).
Restaban aún cerca de 3 minutos de final, pero estaba claro quien saldría vencedor del encuentro. Las últimas posesiones no serían más que meros trámites donde los serbios seguían sin jugar con comodidad, dándose ya por vencidos en un partido que terminó en paliza, aunque por momentos diese la sensación de poder prolongarse la igualdad más de lo esperado por muchos.
Finalmente, 67 a 85 en un pabellón de Riga que registró una magnífica entrada, gracias básicamente al excepcional apoyo brindado por los seguidores lituanos al combinado patrio. Y los chicos les correspondieron. Todo fueron risas y celebraciones en un equipo con nombres y apellidos: Jonas Valanciunas. El chico ha completado un torneo de ensueño, por encima incluso de lo esperado, y su país se ha coronado como mejor del mundo en su categoría. ¿Se puede pedir más?
Más puntos: 36 (Jonas Valanciunas, LIT)
Más rebotes: 8 (Jonas Valanciunas, LIT)
Más asistencias: 6 (Vytenis Cizauskas, LIT)
Más robos: 3 (Jonas Valanciunas, LIT)
Más tapones: 3 (Jonas Valanciunas, LIT)
ARGENTINA 72 – 77 RUSIA
(3er y 4º puesto)
Más puntos: 24 (Dmitry Kulagin, RUS)
Más rebotes: 8 (Dmitry Kulagin, RUS)
Más asistencias: 5 (Juan Giaveno, ARG)
Más robos: 3 (Viktor Zaryazhko, RUS)
Más tapones: 3 (Sergey Karasev, RUS)
CLASIFICACIÓN FINAL
1. Lituania (7-2)
2. Serbia (6-3)
3. Rusia (6-3)
4. Argentina (5-4)
5. EEUU (7-2)
6. Australia (6-3)
7. Polonia (5-4)
8. Croacia (4-5)
9. Brasil (5-3)
10. Letonia (3-5)
11. Canadá (3-5)
12. Egipto (1-7)
13. China (2-3)
14. Taiwán (1-4)
15. Corea del Sur (2-3)
16. Túnez (0-5)
LÍDERES ESTADÍSTICOS
Puntos: 23’0 (Jonas Valanciunas, LIT)
Rebotes: 13’9 (Jonas Valanciunas, LIT)
Asistencias: 5’6 (Grzegorz Grochowski, POL)
Robos de balón: 2’1 (Kevin Pangos, CAN)
Tapones: 3’2 (Jonas Valanciunas, LIT)
%TC: 75’6 (Cristiano Felicio, BRA)
%T3: 50’0 (Davi Rossetto, BRA)
Minutos jugados: 36’25 (Dario Saric, CRO)
MEJOR QUINTETO
Aleksandar Cvetkovic (Serbia)
Dmitry Kulagin (Rusia)
Jeremy Lamb (EEUU)
Hugh Greenwood (Australia)
Jonas Valanciunas (Lituania) *
* Este además fue premiado, como no podía ser de otro modo, con el MVP del torneo. Valanciunas ha promediado 23 puntos, 13'9 rebotes, 1 asistencia, 3'2 tapones, 59'8% TC y 81'1% TL. Más que merecido para el pívot nacido en Utena.
