EUROCUP
TERCER Y CUARTO PUESTO
Benetton Basket 57 – 59 Cedevita Zagreb
Disputar la Final Four de la segunda competición europea de más prestigio, la Eurocup, siempre es un premio aunque no se llegue a la final. Es por ello que los equipos de Benetton Basket y Cedevita Zagreb a pesar de caer eliminados por el Cajasol Sevilla y el Unics Kazan, respectivamente, afrontaron el duelo por el tercer y cuarto puesto como si se tratara de una final. Desde el inicio las defensas de ambos conjuntos fueron muros inquebrantables y las canastas se sucedían en cuentagotas. El equipo croata dio el golpe primero con un mate de Vukusic, pero los italianos con un parcial de 8-3 (min.6) demostraron que no querían que el partido se les fuese de las manos. Cuando el Cedevita Zagreb dio un paso para acercarse a Benetton, los locales en los últimos instantes del primer cuarto, respondieron con un nuevo parcial 4-0 liderado por Nicevic y Vojciechowski que dejaban el luminoso con seis puntos de ventaja para su equipo, 12 a 6.
Nada más empezar el segundo periodo una falta de Greg Brunner a Corsley Edwards la aprovechó el jugador visitante que acortó la diferencia (12 a 8). Pero el minuto 14 fue mágico para los hombres de Aleksandar Petrovic ya que un triple de Troha y posteriormente una canasta de campo de Edwards dieron la vuelta al marcador y el Cedevita de Zagreb volvía a dominar (14-15 min.15). Cinco puntos consecutivos del anfitrión, los tres últimos obra de Cazzolato desde más allá de 6.75, obligaron al técnico visitante a solicitar tiempo muerto. El descanso técnico de los croatas tuvo el efecto deseado y Bazdaric, Draper, Rudez con seis puntos consecutivos, fueron los artífices de la recuperación de su equipo que se retiraba a la zona de vestuarios a tan sólo dos puntos de su rival, 23 a 21.
Devin Smith, auténtico dominador del rebote del conjunto de Treviso en la primera mitad (7), demostró con un triple que también se le da bien anotar y culminó un parcial de 5 a 0 (28- 21) en los primeros minutos del tercer cuarto. Las canastas se hacían de rogar en el pabellón Palaverde, sobretodo en el lado visitante que sólo se anotaba desde tiro libre. A falta de dos minutos para la conclusión del tercer periodo, Edwards anotaba la primera canasta en juego de los croatas situándose sólo a tres (32-29). Brunner con una canasta tras rebote ofensivo del mismo y después Bulleri desde tiro libre daban un respiro a los italianos. Pero después de numerosos errores en ataque del conjunto de Petrovic, Troha y posteriormente Rudez sorprendieron desde el exterior con dos triples que daban a su equipo confianza para afrontar los últimos diez minutos de encuentro (36- 37).
Seis puntos consecutivos de la Benetton alertaron a los jugadores de Petrovic en el último periodo. Los visitantes volvieron a responder en el lado contrario desde el exterior gracias al acierto del ex jugador del DKV Joventut, Bracey Whright, y Dontaye Drape colocándose nuevamente por delante (44-45 min.34), forzando al técnico Jasmin Repesa a pedir tiempo muerto. En los minutos finales las diferencias eran mínimas y cada error podía significar la derrota. Markovic y Montiejunas fueron los que cogieron la responsabilidad de su equipo liderando el marcador. Un triple de Vukusic a falta de tres para la finalización del encuentro acercaba a un punto al Cedevita Zagreb (50-49). Smith con dos tiros libres colocó a los suyos por delante a falta de segundos para el final (54-53 min.39). Como si de un partido de ajedrez se tratase ambos equipos respondían los ataques rivales de forma automática en los minutos finales. Draper y Whright, con su segundo triple, ampliaron la ventaja a cuatro (54-58 min.40). Bulleri también quiso protagonismo y desde el exterior acortaba a uno la desventaja (57-58). Los nervios pudieron pasar factura al Cedevita en los últimos segundos pero un tiro libre de Edwards tras rebote ofensivo puso el punto y final a un partido cargado de emoción donde el equipo que parecía partir con desventaja por el hecho de jugar contra el anfitrión se hizo al final con el triunfo (57-59).
La estrella: Corsley Edwards. Sus 16 puntos, 9 rebotes, 1 asistencia que suman una valoración de 19, la mejor del partido, se quedan en un segundo plano si tenemos en cuenta que en los últimos segundos con su rebote ofensivo forzó una falta personal que le llevó a la línea de tiros libres donde anotó un punto que valió el tercer puesto del Cedevita Zagreb en la Final Four de la Eurocup.
BENETTON BASKET (57): Smith (9), Markovic (2), Montiejunas (10), Gentile (0), Brunner (10) - quinteto inicial – Cazzolato (5), Nicevic (8), Peric (4), Skinner (-), Bulleri (5), Vojciechowski (4)
CEDEVITA ZAGREB (59): Draper (10), Whright (8), Rudez (5), Vukusic (9), Bazdaric (5) - quinteto inicial – Krstic (0), Petrovic (0), Troha (6), Kastropil (0), Edwards (16) Butorac (-), Kovacevic (-)
