Un grupo nuevo, pero talentoso, dirigirá el técnico José “Maíta” Mercedes en Guaiqueríes de Margarita para la temporada 2010 de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB).

La primera tarea de “Maíta” al llegar a Nueva Esparta y al gimnasio Ciudad de La Asunción fue desmontar una estrategia de juego implantada durante varios años por su antecesor, Julio Toro.

Seguidamente tuvo que acoplar a un equipo de muchachos ávidos de cancha, que han estado en las inferiores por tres o cuatro años, y que ahora deberán demostrar su aprendizaje ante los colosos del básquet criollo.

Kelvin “el Pollito” Peña encabeza una importación que deberá coadyuvar, más de la cuenta, a un grupo que busca acoplar su team work y dar alcance a las metas de la directiva de lograr su novena corona en la LPB. Duke Freeman vino hace dos años con Gatos de Monagas y dejó buenos números, que tendrá que volver a sacar. Pierre Darden es una duda, pero en los juegos de pretemporada mostró profundidad de juego y buenos lanzamientos.

Cinco inicial

• Carlos “Margarito” Cedeño  >> Base

“Margarito” es referencia obligada cuando se habla de Guaiqueríes de Margarita. El también vinotinto ha demostrado con creces que está dispuesto a dejar el alma en la cancha si la intención es buscar el triunfo de “La Tribu”.

• Kelvin “Pollito” Peña >> Escolta
   

Peña regresa otro año para dejar claro que es uno de los importados más valiosos de la LPB. El dominicano es conocido por la afición margariteña, y del resto de los equipos, por sus puntos, asistencias y su técnica impecable a la hora de llevar el balón.

• Alejandro “Tapipa” Barrios  >> Alero
   

Luego de problemas con la directiva de Gaiteros, Barrios llegó a las filas insulares como figura destacada y de comprobada calidad en el torneo local.
Con la nueva camiseta deberá consolidar su buen juego y ganarse al exigente público neoespartano.

• Pierre Darden  >> Pivot
   

Darden depende de Darden. La intención de la gerencia guaiquerí es mantener al estadounidense hasta la llegada de Chris Jackson en marzo. Su trabajo en pretemporada fue satisfactorio y muy vistoso, si continúa así “Maíta” y los gerentes tendrán buenos problemas.

• Duke Freeman  >> Centro
   

En el 2008 con Gatos de Monagas, también bajo la dirección de José “Maíta” Mercedes, dejó satisfactorios números con promedió 13,7 puntos y 9,3 rebotes, en 33 partidos. Le queda ahora enseñar que puede repetir o mejorar esas estadísticas.

Gaiteros del Zulia parece dejar atrás los problemas de su plana mayor. Por poco quedan fuera del campeonato, pero a última hora una decisión de la LPB los hizo resurgir de entre las cenizas.

Reestructuración es la palabra que mejor los identifica. Su técnico Jorge Arrieta tiene menos de un mes con el conjunto y la preparación ha sido poca.

Tienen todo en contra y a favor su figura, Ruben Nembhard, que llega nuevamente a aportar su experiencia en cancha y buscar unir a un equipo golpeado, pero que tradicionalmente muestra un espíritu guerrero y combativo. La plantilla muestra una cara joven que podría ampliar sus aspiraciones con Juan Rodríguez y Francisco Centeno a la cabeza.

• Presidente: Paúl Romero
• Gimnasio Pedro E. Belisario A. / Maracaibo
• Aforo: 6.000
• Récord 2009: 16-28 (6)
• Importados:
• Ruben Nembhard, Carl Krause, Louis McCullough

Gigantes Guayana. El año pasado los ahora dirigidos por Francisco “Paco” Diez sólo consiguieron dos victorias como visitante. La llegada de “Paco”, así como la presencia de Carl Herrera en el cuerpo técnico, han propiciado un trabajo de altura en los días previos al inicio de la temporada.

Guayana cuenta desde el arranque con una letal dupla de importados, encabezada por Clarence Matthews, integrante del equipo “Todos Estrellas” del año pasado, así como el mexicano Omar Quintero.

La edad de los criollos no es algo que deba alegrar mucho a Gigantes. Víctor David Díaz, José “Cheíto” Ramos y Ludwin Irazábal deben superar las adversidades de un duro campeonato con su experiencia y jerarquía.

• Presidente: Sergio Pérez
• Gimnasio Hermanas González / Puerto Ordaz
• Aforo: 2.500
• Récord 2009: 13-31 (10)
• Importados:Omar Quintero,Clarence Matthews,Randy Orr

Bucaneros La Guaira. Reforzado con las incorporaciones de los bases Rafael Guevara, Alejandro Quiroz, Antonio Torcatt y Dennis D’Addezio, además del alero Hernán Salcedo, el quinteto de litoralenses espera jugar en la postemporada en la que apenas será su segunda campaña de existencia, luego de adquirir la franquicia del Deportivo Táchira.

Su técnico, Bruno D'Addezio, comentó que la cohesión y el acoplamiento de sus piezas ha sido paulatino, pero considera que está progresando exitosamente, tal y como lo tenía planificado.

Si Salcedo se recupera de las lesiones del año pasado, se acoplan las nuevas figuras y responden los importados, Bucaneros cumplirá con la misión de clasificar por primera vez a la postemporada.

• Presidente: Rufo Jhon
• Polideportivo José M. Vargas / La Guaira
• Aforo: 5.500
• Récord 2009: 16-28 (8)
• Importados:Kevin Sowell,Santos Martínez,Quentin Smith

Guaros. El equipo revelación de la temporada pasada buscará demostrar que el segundo puesto logrado por encima del campeón Marinos de Anzoátegui en la Regular no fue cuestión de suerte.

“Nadie se acuerda de los que llegan en segundo lugar. Por ello nuestra mente debe estar enfocada en los más alto”, dijo su técnico Guillermo Vecchio.
A la defensa más blindada del 2009 se sumó la incorporación del centro Hebert Bayona, que hará juego con el capitán Pablo Machado.

Contarán con una envidiable pareja de armadores integrada por el estadounidense Cordell Henry y el criollo con mayor desarrollo en el puesto, Heissler Guillén. Vecchio deberá esperar algunas semanas mientras se incorpora el Más Valioso de la zafra pasada, Torraye Braggs.

• Presidente: Carlos García
• Gimnasio Domo Bolivariano / Barquisimeto
• Aforo: 10.000
• Récord 2009: 31-13 (2)
• Importados:Vernon Cotton,Cordell Henry,Andre Smith

Trotamundos. El “Expreso Azul” comenzará el reto de conquistar el noveno título que se le ha hecho esquivo en las últimas cuatro campañas.

Para cumplir tal cometido estará la figura de Flor Meléndez, quien dirigió la zafra pasada a Marinos y que intentará inyectar al equipo con su dosis de campeón.
José “Grillito” Vargas, Richard Lugo y Miguel Marriaga encabezan la rotación criolla, que se ve fortalecida con Manuel Berroterán, la incorporación de Elvis Montero y el regreso de Leiner Zerpa. Para el mes de marzo esperan la llegada del piloto uruguayo Martín Osimani, que conformaría el trío de importados junto al puertorriqueño Alex Galindo, de quien se espera gran desempeño, al igual que el estadounidense Kenny Tailor.

• Presidente: Germán Blanco Romero
• Gimnasio Fórum / Valencia
• Aforo: 10.000
• Récord 2009: 26-18 (5)
• Importados:Kenny Tailor,Alex Galindo

Toros de Aragua. “Hay mucho talento, disciplina, entrega y espíritu de sacrificio en el material criollo presente. Todos los equipos que vengan a jugar contra Toros tendrán que tomárselo con mucha seriedad, se las van a ver feas”, asegura Guillermo Narvarte, estratega de Aragua.

Toros busca sorprender. Con el piloto Ernesto Mijares a la cabeza de la camada de criollos y las incorporaciones de los ex Marinos John Romero y David Cedeño, ansiosos por una oportunidad que los consagre, los aragüeños tendrán que ligar para que sus importados rindan al máximo y así meterse en la clasificación a la postemporada, que les fue esquiva el año pasado a pesar de quedar en el sexto puesto, empatados con Gaiteros y La Guaira, sin que los números le dieran al final.

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• Presidente: Tulio Capriles
• Gimnasio Rafael Romero Bolívar / Maracay
• Aforo: 4.200
• Récord 2009: 16-28 (7)
• Importados:Ronald Ramón,Carl Edwards,Bennett Davinson

Panteras de Miranda. Desde el año 2005 los felinos no han pasado de la ronda regular. La deuda con la afición mirandina posiblemente sea saldada esta temporada según los directivos del equipo.

Inconvenientes, trágicas situaciones y problemas económicos han apartado a Panteras de buenos resultados, pero este año su apuesta es volver a los playoffs y emprender un proyecto que ayude a desarrollar a jóvenes figuras como Darwin Christopher (23 años) y Deivi Añanguren (24 años).

La misión la tendrá desde el banquillo el puertorriqueño Carlos Mercado, con la asistencia del conocido ex jugador Alexander Nelcha. Eduardo “Pichi” Torres y Roque Osorio son dos de las figuras de más experiencia en el club.

• Presidente: Roselba Vera
• Gimnasio Parque Miranda / Caracas
• Aforo: 2.800
• Récord 2009: 14-30 (9)
• Importados:Marcus Elliot,Kojo Mensah,Devoungn Lamont

Cocodrilos Caracas. “Los jugadores tienen la mística de trabajo y aceptaron (con responsabilidad) el máximo de exigencia de cara a la temporada”, afirmó Néstor Salazar, técnico de Cocodrilos de Caracas, subcampeón de la LPB.

La fortaleza de Cocodrilos se basa en el team work que ha logrado, basado en el desarrollo de jugadores de la cantera como Luis Bethelmy y Juan Herrera.
Mantienen su misma plantilla del año pasado en lo que a criollos respecta, pero la ausencia, al menos las primeras semanas, de figuras como el dominicano Jack Martínez y el uruguayo Leandro Garcíamorales podría afectar a un conjunto que tiene todas consigo para ser principal aspirante al título de la temporada 2010.

• Presidente: Guillermo Valentiner
• Gimnasio Parque Naciones Unidas / Caracas
• Aforo: 5.000
• Récord: 31-13 (1)
• Importados:Edgar Moreno,Kevin Freeman,Tang Hamilton

Marinos con todo para repetir. “El trabajo se ha realizado y llegó la hora de aplicar cada uno de los esquemas que se han entrenado (...) defensa y más defensa”, expresó Sergio Rouco, entrenador del Acorazado Oriental, actual campeón de la LPB.
Aunque suene contradictorio, la nómina de Marinos no es cosa de juegos. Diego Guevara, Gregory Vargas, Axiers Sucre, Luis Julio, Leonardo Cappare y contar desde el inicio con el ex-NBA Óscar Torres y posiblemente con Héctor Romero, los pone en los papeles nuevamente como primeros aspirantes al título.

Parece que lo único negativo es haber perdido al técnico Flor Meléndez, y Rouco tendrá que encargarse de acallar esas críticas.

• Presidente: Humberto Petricca
• Gimnasio Luis Ramos / Puerto La Cruz
• Aforo:?5.000
• Récord 2009: 29-15 (3)
• Importados:Hatila Passos,Denham Brown,Jermaine Walker