Tras varios años sin acercarse a la Copa por méritos propios, el Estudiantes acude a Bilbao con la firme intención de llegar lo más lejos posible para volver a ofrecer, 10 años después, otro título a su afición. En aquella ocasión la edición de la Copa del Rey también tuvo lugar en Euskadi, en Vitoria, y el rival de la final fue el mismo contra el que se enfrentan los colegiales en cuartos de final, el Power Electronics Valencia (en aquellos momentos, Pamesa Valencia). Tales circunstancias los más supersticiosos las querrán entender como señales, aunque, finalmente, será la aptitud de ambos conjuntos la que determinará el resultado que dará con sólo uno de los dos equipos en semifinales
DIAGNÓSTICO: Asefa Estudiantes, en busca de la confirmación de una recuperación muy deseada
La relatividad de unos resultados marcan la calificación de la temporada del Asefa Estudiantes. Tras varios años donde se rezumaba inestabilidad e incertidumbre, tanto económica como deportiva, a partes iguales, el reto que supone esta Copa del Rey, contando con ésta participación ya como un premio, puede dar mucho más que quitar al club del Ramiro. Y es que competir al nivel de los mejores en un torneo tan complicado como este, con total seguridad, se adivinaría como una muestra inequívoca de que los colegiales han conseguido cambiar la tendencia de años pasados.
Además, después de un inicio harto complicado debido al contagio del virus H1N1, que supusiera la pérdida de los cinco primeros encuentros de liga regular, así como la pérdida de quien fuera referente ofensivo las primeras semanas, Blake Ahearn, tener la oportunidad de devolver a la afición todo el apoyo mostrado durante estos años se convierte en otro de los retos que la plantilla dirigida por Luis Casimiro tiene este próximo fin de semana.
¡¡¡OJO CON...!!!
El rebote.
El conjunto colegial es el más reboteador de toda la ACB. Como norma, siempre que dominan el rebote, dominan el partido. Arma clave en este aspecto es Carlos Suárez, quien tiene como homónimo pretérito a su tocayo Carlos Jiménez. El canterano, apoyado en la intensidad de Nick Caner-Medley, forman una dupla reboteadora que aporta muchas segundas oportunidades en ataque al Asefa Estudiantes.
Albert Oliver y Jason Granger.
En un torneo donde la veteranía a la hora de dirigir es primordial, la actuación de la pareja de bases del equipo madrileño se antoja vital para poder, en primer lugar, pasar a semifinales y, en segundo, tener la oportunidad de poder llegar a optar a la victoria final. En un equipo donde la intensidad nunca escasea, donde el rebote siempre es fundamental, donde el contraataque es tradición, donde el triple con Lofton, Gabriel o un muy acertado este ejercicio Pancho Jasen es una opción más, la dirección de las huestes de Casimiro se adivina como un arma de doble filo para éstos. Si Oliver y Granger se encuentran con buenas sensaciones y se complementan con efectividad y eficacia, la peligrosidad del Asefa Estudiantes se multiplica.
LOS CINCO ELEGIDOS
Albert Oliver (7.1 puntos, 2.9 rebotes, 3.6 asistencias, 8.2 de valoración).
El base catalán, como así hemos comentado en el apartado anterior, es una de las piezas sobre las que girarán las opciones del Estudiantes para poder dar la sorpresa en el BEC. Su experiencia y su dominio de muchas de las facetas del juego deberán completar las aptitudes de un equipo que basa en el rebote y la rapidez la mayor parte de su juego. De su lado también correrá parte del morbo del encuentro que abrirá la Copa, ya que el rival a batir en primera instancia será el Power Electronics Valencia, su ex equipo y del cual salió este verano bajo derecho de tanteo rumbo a la capital.
Chris Lofton (14.4 puntos, 2.6 rebotes, 1.3 asistenvias, 11.1 de valoración).
El sustituto de Blake Ahearn ha terminado resultando, por ahora, en una mejora en las prestaciones del Asefa Estudiantes. Si bien calca en minutos y puntos a su compatriota, el ex del Caja Laboral aporta más en defensa y en rebote, lo que le hace más completo y más aprovechable para la forma de jugar del club colegial. El de Kentucky parece haberse adaptado a la disciplina y tiene en esta Copa del Rey la oportunidad perfecta para demostrar este aspecto, y devolver ese cariño que la afición estudiantil parece profesarle.
Carlos Suárez (10.7 puntos, 5.3 rebotes, 2.7 asistencias, 16,4 de valoración).
Sin duda alguna, el mejor jugador del Asefa Estudiantes. Además, de la cantera, circunstancia que llevaba varios años sin tener lugar y que ya venía siendo necesario. Un jugador que ya debería formar parte de la élite del basket nacional. Un seguro de vida gracias a la suma de varias prestaciones en su juego durante los útimos meses, como así han sido una mayor regularidad en el tiro exterior y mayor efectividad en la defensa a aleros más rápidos que el de Aranjuez. Un jugador intenso, adaptable, que sin lesiones ha conseguido demostrar un gran nivel ya con 23 años.
Nick Caner-Medley (10.8 puntos, 6.7 rebotes, 0.7 asistencias, 11.8 de valoración).
El de Massachusetts es, gracias a su cualidad innata para el rebote y a su aptitud para el 1c1, en un jugador difícil de defender que, además, aporta aquello de lo que venía adoleciendo el Asefa Estudiantes estos últimos tiempos, intensidad y garra en su juego interior. Fuerza, rapidez y decisión adornan a un jugador que cumple su primera temporada en el conjunto madrileño, y que parece haber comprendido aquello que gusta en la grada del Madrid Arena. Su conexión con compañeros y afición parece completa, y se espera que ello se demuestra en Bilbao este fin de semana.
Daniel Clark (4.7 puntos, 1.7 rebotes, 0.6 asistencias, 3.8 de valoración).
Como así hemos empezado esta valoración, la cosa va de confirmaciones. La del conjunto colegial y su retorno a un lugar que nunca debió dejar, la de Chris Lofton como el tirador que ha escaseado tanto estos últimos tiempos en el Ramiro y, la tercera, la de Daniel Clark. Detalles han sido los que ha demostrado el inglés, pero detalles dignos de tener en cuenta. Desde su seguridad a la hora de "matar" al Madrid hace unas jornadas, hasta su buena performance ante el conjunto FIBA más temible en la actualidad, el Regal FC Barcelona. Por ello, puede que este sea el momento para fijarse en él, el momento en el que demuestre con todas las de la ley que tiene sitio en la ACB en el Club que le ha acogido desde la pubertad aquí en España.
CONCLUSIÓN: ¿Que zozobra Azofra?
Nada que perder. Todo que ganar. Partido complicadísimo y cruce demoledor. El Asefa Estudiantes afronta la Copa del Rey con la ilusión de volver por sí mismo a una competición donde ya ha vencido dos veces, donde no tiene más obligación que la de ofrecer a su afición la imagen que lleva dando toda la temporada. La de un conjunto intenso, recuperado en la tradición de su juego y con ganas de demostrar que pueden dar más de un susto, como así pudo comprobar el Regal FC Barcelona el pasado fin de semana. Una ilusión recuperada que podría tener su extensión natural en un torneo donde siempre se ha encontrado a gusto.
