Importante jornada para los equipos españoles, el Unicaja recibe al Zalguiris Kaunas de un viejo conocido en el Carpena, Marcus Brown. Por su parte, el Regal Barça juega el partido de la jornada frente a un Panathinaikos necesitado, y tenemos declaraciones previas de Xavi Pascual y Erazem Lorbek.
Jordi P. Camí. Partidazo. Sin lugar a dudas, es el encuentro de la jornada. Se enfrentan dos históricos. Por una parte, el mejor equipo de la Euroliga de este año, y por la otra, el actual campeón. Ambos llegan en diferentes situaciones. Los azulgranas vienen de perder en la última jornada, con polémica, ante el Partizán. Mientras, los griegos están con más urgencias, después de perder los dos primeros encuentros, también frente a los serbios y ante el Maroussi. Por tanto, los griegos llegan con el agua al cuello porque se la juegan. Es un partido a vida o muerte, como reconocía Antonio Fotsis.
Ambos conjuntos se encontraron en la primera fase de la pasada Euroliga, y los dos partidos fueron ganados por los barcelonistas. En el Palau vencieron por 90-66, una auténtica paliza, con 21 puntos de Juan Carlos Navarro. El entrenador del Panathinaikos, Zeljko Obradovic, lo reconoció en la rueda de prensa: "el Barça ha jugado como un fórmula 1, y nosotros como un coche del siglo pasado". Más claro, imposible. Pero para colmo, los hombres de Xavi Pascual también ganaron en Atenas, 76-87. Por tanto, los precedentes son favorables a los catalanes. Aunque el precedente que más duele a los locales, es la derrota en la Final Four de Paris de 1996, con un tapón ilegal de Vrankovic sobre Montero. Los griegos ganaron esa final por 67-66.
El mismo resultado que se dio la pasada jornada en Belgrado y también con polémica. Los azulgranas han presentado un recurso porque entienden que Roberts no podía tocar la pelota cuando el reloj estaba a cero, independientemente de si la pelota entraba o no, porque eso no se sabe. Un juez independiente de Suiza, Patrick Grandjean, decidirá el veredicto. A pesar del daño que hizo la derrota, los barcelonistas pasaron página e hicieron pagar los platos rotos al DKV Joventut, con una clara victoria a domicilio en la liga ACB.
El Regal Barça es el mejor equipo de la actual edición de la Euroliga, con una sola derrota aún por confirmar, y siguen siendo la mejor defensa de la competición, con 63.4 puntos de media recibidos. Además, tienen a seis jugadores por encima de los 10 puntos de valoración de media, son Mickeal, Morris, Navarro, Ndong, Fran y Ricky Rubio. Un dato espectacular. Y más, si añadimos que los dos jugadores norteamericanos se crecen cuando juegan la competición europea.
Por su parte, el Panathinaikos también viene de ganar en la última jornada de la liga griega y sigue en primera posición con una sola derrota. Le siguen en la clasificación el Olympiakos, único equipo que le ha ganado, y el Maroussi, que le venció en la última jornada de la Euroliga. Los hombres de Zeljko Obradovic son unos especialistas en superar situaciones comprometidas como ya ha hecho otros años. Además, son un auténtico equipazo que se ha visto reforzado con la llegada de Marcus Haislip, cortado por los San Antonio Spurs. Más artillería en la pintura, junto con Pekovic, Batiste y Fotsis, sin palabras. Eso sí, una estrella muy querida en Barcelona, Sarunas Jasikevicius, se ha quedado fuera de la convocatoria. El jugador lituano no cuenta demasiado para Obradovic como lo demuestra que no está inscrito para jugar la liga griega.
Maroussi BC - Partizán (Jueves 18:45 h)
Partido crucial para el grupo E. Nadie se lo esperaba antes de comenzar el Top 16. Eran dos equipos que tenían que luchar por la tercera y cuarta plaza, ya que las dos primeras estaban reservadas para el Regal Barça y el Panathinaikos. Y en la tercera jornada, nos encontramos a los serbios líderes, con dos triunfos ante los azulgranas y los actuales campeones. Por su parte, el Maroussi perdió el primer partido frente a los barcelonistas por sólo 10 puntos, 79-69, y ganó el derbi griego frente al equipo verde. Y eso que era la cenicienta del grupo.
Por tanto, ambos equipos dependen de ellos mismos para clasificarse para los cuartos de final, y este es un partido crucial. Los serbios lo tienen más fácil, ya que si ganan todos su partidos en casa, estarán en la siguiente fase, mientras los griegos están obligados a ganar el partido de mañana. Para ello, esperan contar con otra buena actuación de Keys, que fue clave en la victoria ante Panathinaikos, y los siempre efectivos Homan, Lucas y Mavroeidis.
Los serbios, por su parte, llegan con la moral por las nubes, y esperan poder controlar las emociones para consolidar su inesperado liderato. El problema será que seguirán sin poder contar con su mejor jugador, Aleksandar Maric, que sigue lesionado pero ya última su recuperación. Una baja que no ha sido inconveniente para vencer al Panathinaikos y al Regal Barça, gracias a las buenas actuaciones de Roberts y Vesely.
Grupo F
Montepaschi Siena vs. MMT Real Madrid Jueves 11 Febrero 20:30h
Pol Bernat. Llegar a cuartos de final pasa por ganar en Siena. El Real Madrid afronta este jueves, a las 20:30 h. en directo por Teledeporte, la tercera jornada del Top 16, en la que visita la cancha del Montepaschi Siena.
Nos encontramos enfrente de un grupo de lo más equilibrado, en el cuál reina la igualad máxima, donde las derrotas en casa se pueden llegar a pagar a precios elevadísimos. Por eso hace falta calificar este encuentro como un choque de vital trascendencia, en el que el conjunto blanco espera recibir una atmósfera muy tensa en territorio hostil.
Tener la cabeza fría, hacer una buena defensa al estilo Messina y correr al contraataque, así como controlar el rebote para no regalar oportunidades, serán las claves de un partido que se presenta de lo más complicado, y en el que habrán bajas de notoria trascendencia: Felipe Reyes, que hoy no pudo finalizar otra vez el entrenamiento, por parte de la escuadra blanca; por parte del cuadro italiano, Ksystof Lavrinovic, el hermano de Darjus, uno de sus máximos exponentes. Como dice el técnico italiano, su equipo tiene que jugar “41 minutos de gran intensidad”.
Este será un enfrentamiento especial para Rimantas Kaukenas, que tendrá que jugar en una cancha donde está su camiseta retirada. Eso es algo excepcional que le pasa a muy pocos jugadores. Va a ser un partido delicado en este aspecto. “Nadie sabe cómo va a reaccionar, ni él mismo, porque será un partido muy emotivo. A muy pocos jugadores les pasa el jugar en una cancha donde está su camiseta retirada. Por eso no quiero meterle ningún tipo de presión”, declaró Messina.
El mandamás del vestuario madridista valoró y expresó también la importancia de su última incorporación, Ante Tomic, que ya está comenzando a dar muestras de su innegable calidad y está empezando a carburar para ayudar al equipo. "Tomic tiene personalidad a pesar de que es joven, por cómo habla con los compañeros y por cómo se comporta en la cancha. Me ha sorprendido porque es un jugador muy joven", finalizó el técnico.
Maccabi Electra Tel Aviv vs. Efes Pilsen Jueves 11 Febrero 20:00h
Dos de los históricos del baloncesto europeo cara a cara. Maccabi Electra y Efes Pilsen van a dar el todo por el todo con el único objetivo de hacerse con una victoria que les permita acercarse a la ansiada gloria o aposentarse en la rechazada nada.
En la segunda jornada del Top 16 de la Euroliga, el Efes Pilsen se enfrentará en el Nokia Arena, antiguamente llamado “La Mano de Elías”, a uno de los equipos más importantes del baloncesto europeo, el Maccabi Electra de Tel Aviv. Duelo entre dos históricos de la canasta que llegan al encuentro en situaciones muy similares. Como local, los de Pini Gershon están mostrándose como un equipo muy sólido al que únicamente el Caja Laboral ha conseguido ganar en los cinco partidos de la máxima competición continental que, hasta el momento, ha jugado en su cancha.
CSKA Moscú vs. Asseco Prokom Miércoles 10 Febrero 18:15
Por su parte en el otro duelo del grupo CSKA Moscú y Asseco Prokom ponen en juego su imbatibilidad. El doble enfrentamiento entre ellos puede dilucidar quién será el líder del grupo y por ello este partido toma vital importancia ya que la forma de encarar el de la próxima jornada dependerá mucho del resultado de éste.
El partido nos ofrecerá duelos espectaculares, caras a caras que seguro darán mucho juego. En la posición de base Holden y Logan deberán luchar por imponer sus estilos de juego, dos bases más anotadores que pasadores. En los duelos de muñeca fina puede haber ventaja rusa ya que el visitante Ronnie Burell se verá las caras con Trajan Langdon y Ramunas Siskauskas. Difícil que el partido tenga poca puntuación con estos jugadores en pista.
En la pintura veremos otro bonito duelo entre Víctor Khryapa y Qyntel Woods. El ruso lleva un mes de enero en muy buena forma y anotando con facilidad mientras que el americano recuperó en Málaga las sensaciones que le llevaron a ser uno de los mejores jugadores de la primera fase de la Euroliga.
Grupo H
Caja Laboral Baskonia vs. Khimki Región Moscú Jueves 11 Febrero 20:30h
Txema Trejo. Los jugadores fueron claros tras la victoria ante el Cibona en Zagreb, “no hemos ganado nada pero podíamos haber perdido mucho”, y razón no les falta puesto que los vitorianos han pasado de ocupar las ultimas plazas del grupo a meterse de lleno en la lucha por lograr una plaza para la ronda de cuartos de final de esta Euroliga. El Caja Laboral Baskonia llega al partido que marca el ecuador de este TOP-16, un partido que al igual que todos tiene gran importancia, pero este quizás mas puesto que asentaría a los vitorianos en la segunda plaza de este grupo H y permitiría seguir la estela de un hasta el momento imbatible e imparable Olympiakos.
¿Puede una victoria no servir para nada?, quizás puede sonar contradictorio, quizás un poco contundente, pero la respuesta es bien clara, esa victoria no puede servir para nada, veréis el porque. El Caja Laboral logró la pasada jornada una agónica y trabajada victoria ante la Cibona de Zagreb en un partido donde los vitorianos jugaron mermados de efectivos y sin apenas juego interior, una victoria que les devuelve a la lucha y que en caso de haber perdido les hubiera complicado la existencia y la continuidad en este TOP-16. Ahora llega el Khimki de Sergio Scariolo, un equipo en igual situación, con idéntico balance (1 victoria y 1 derrota), por lo que una derrota les podría condenar nuevamente a la parte baja de la clasificación y además alejarse de manera clara de los puestos de cabeza.
Pero también puede ocurrir todo lo contrario puesto que una victoria afianzaría aun mas la segunda plaza que los baskonistas ocupan ahora mismo eliminando de manera momentánea a un rival directo como es la escuadra rusa. Con todo esto podríamos decir que estamos ante un partido importantísimo y altamente decisivo que puede marcar la segunda vuelta, un partido que será otra prueba de fuego, y ya van tres, para un Caja Laboral Baskonia que nuevamente se presenta con una plantilla mermada casi huérfana de juego interior donde nuevamente Eliyahu y Teletovic cargaran con la responsabilidad bajo la canasta ayudados por los eventuales ala-pívot Herrman y San Emeterio. Aunque en este sentido podríamos decir que el Baskonia ya ve la luz al final del túnel recuperando efectivos a cuentagotas, primero ha sido Oleson que parece haberse saltado la entrada progresiva en el equipo siendo titular la pasada jornada de liga ante el Xacobeo, jugando mas de veinte minutos y anotando 11 puntos. Ahora el siguiente en la lista es Stanko Barac, su fractura por estrés del segundo metacarpiano va mejor de los previsto e incluso se barajo su posible reaparición el pasado domingo frente al Xacobeo pero desde el club decidieron posponer la reaparición.
Es posible que para este partido el poste croata sea parte de la convocatoria para reforzar el juego interior y plantar cara a la batería de pívot del Khimki, sin lugar a dudas su punto fuerte. Los rusos son el segundo mejor equipo en la faceta reboteadora, un apartado estadístico en el que destacan gracias a labor de la pareja formada por Javtokas y Mozgov, dos descomunales torres que están apoyadas por jugadores de gran talento como McArthy y Jankunas. Con estos argumentos estamos ante un partido donde la desigualdad en el juego interior es enorme y que puede marcar el partido, por eso el Baskonia esta apurando para recuperar a Barac ya que Splitter deberá esperar hasta el domingo frente al Power Electronics Valencia para ver el estado en el que esta, por lo que una vez mas el Baskonia tendrá que afrontar este partido con lo que tiene y volver a armarse de coraje y casta para sacar otro partido mas.
Olympiacos vs. Cibona Zagreb Miercoles 10 Febrero 20:00h
Completando esta jornada tercera en este grupo H tenemos un duelo desigual a efectos de clasificación, el imparable Olympiakos recibe en el Pabellón de la Paz y la Amistad del Pireo al colista del grupo, la Cibona de Zagreb. Los de Giannakis defienden una jornada mas el liderato y querrán sumar una victoria que les acerque aun mas a la siguiente ronda, pero no lo van a tener nada fácil ante la escuadra croata puesto que los de Velimir Perasovic pese a contar sus partidos por derrotas han dejado claro que son un equipo de calidad y talento con capacidad para plantar cara a equipos netamente superiores. Los resultados hablan por si solos 83-70 frente al Khimki y 75-78 frente al Caja Laboral , habrá que ver si Marko Tomas, Bogdanovic y compañía pueden parar a los Papaloukas, Childress y Bouroussis dando la sorpresa en el coliseo griego.
Grupo G
Unicaja vs. Zalgiris Kaunas Miércoles 10 Febrero 20:45
Alberto Rubio. No hay espacio para el error. El Top 16, al tratarse de una competición corta no permite errores y Unicaja ya obtuvo un resultado inesperado la pasada semana ante Asseco Prokom. Además fue muy abultado el resultado (50-70) y la posibilidad de superar el basketaverage a los polacos resulta una quimera ahora mismo.
Por ello todo pasa por conseguir vencer en los cuatro partidos que quedan y esperar que en el doble enfrentamiento que hay en las dos próximas jornadas entre CSKA y Prokom no se repartan las victorias y uno de ellos salga victorioso en ambos encuentros.
Pero el verdadero problema de Unicaja es el propio Unicaja. ¿Qué equipo nos encontraremos? ¿El equipo timorato y fallón del pasado partido de Euroliga o el que superó claramente el sábado a Lagun Aro en la ACB? La falta de continuidad en el juego malagueño ha sido el gran lastre de la temporada, incluso en un mismo encuentro donde el equipo estaba muy serio en algunas fases y se desconectaba radicalmente en otras (el último partido en Vistalegre nos vale de ejemplo en estos casos).
El visitante viene como cenicienta del grupo. Aunque pasaron como terceros de grupo solamente consiguieron tres victorias en un grupo dominado claramente por Regal Barcelona y Montepaschi Siena. Al igual que Unicaja aún no han logrado vencer en este Top 16 y el que salga derrotado de este encuentro tendrá muchas papeletas para caer eliminado.
Entre las filas visitantes hay a un jugador que tendrá una emotiva vuelta al Carpena, Marcus Brown, que militó dos temporadas en Unicaja dejando una honda huella en el corazón de la afición verde que pudo disfrutar de sus puntos y su espíritu ganador en la época dorada de la historia malagueña donde Brown fue uno de los pialres del equipo que logró los mayores hitos de Unicaja con la consecución de la Liga ACB y la llegada a la Final Four de la Euroliga.
Marcus Brown está cuajando una buena temporada con los lituanos y junto con el otro americano del equipo, Travis Watson, y otro conocido de la afición española, el lituano Darius Salenga que estuvo dos temporadas en Girona con el Akasvayu.
Watson lleva unos números importantes con dobles figuras en puntos y rebotes (11,9 y 10,7 respectivamente) por lo que Archibald y Freeland deberán doblegar esfuerzos para superarlo e intentar que no castigue el rebote defensivo de los malagueños.
Por parte malagueña es necesario que jugadores como Giorgios Printezis o Juan Dixon tomen el mando de las operaciones. El griego está haciendo una temporada muy regular, pocas veces falla, pero sus números son muy parejos en todos los partidos y en Málaga necesitan que coja mayor protagonismo y sea el líder del equipo. Del escolta americano se espera que anote con facilidad. En los encuentros que ha disputado con Unicaja se ha mostrado dispuesto a lanzar en cada opción que ha tenido pero ha intercalado luces y sombras en cuanto a acierto.
