María Estela Royo Torres nació en Zaragoza un 11 de enero de 1986 en la ciudad de Zaragoza. La conocerán mejor por Estela Royo, y es la capitana del Mann Filter Zaragoza de baloncesto, que jugará la Copa de la Reina como anfitrión el próximo fin de semana. Internacional con España en categorías inferiores, la alero maña será la cabeza visible del equipo que entrena Lapeña en una competición que le hace especial ilusión por todo lo que ha ocurrido en los últimos tiempos con el equipo de sus amores. “Hace ya 5 años que Zaragoza no juega una Copa de la Reina, y si ya fue una sorpresa y alegría el poder seguir en liga femenina tras lo del año pasado, imagínate entrar cuartas y jugarla en casa este año. Terminamos unos últimos años complicados y el descenso fue duro para el equipo, la afición y la ciudad”. Lo dice y lo cuenta una jugadora que siente los colores del equipo como pocas, y que ha crecido y vivido el baloncesto en Zaragoza desde muy pequeñita. Orgullo, es lo que siente cuando le hablan del Mann. “Este es mi noveno año en el club y, antes de Mann Filter solo jugué en Maristas, el colegio en el que estudiaba. Siempre me he sentido identificada y contenta de que me brindaran la oportunidad de entrar en el club, en el que me fui formando hasta llegar al primer equipo, por eso para mí es un orgullo y motivo de satisfacción el  poder representarlo en Zaragoza y en cualquier sitio”.

Zaragoza es una ciudad que huele a baloncesto por todos sus rincones. Tiene al CAI Zaragoza en chicos en la Adecco LEB Oro, aunque el año pasado estuvo en ACB. Con las chicas pasa lo mismo. Estar en la élite del baloncesto femenino español significa muchísimo para la capital maña. “Zaragoza siempre ha sido una ciudad de Baloncesto, les apasiona el deporte y se vuelca con sus equipos, ya lo demostró hace 6 años cuando se disputó también en el Príncipe Felipe. Jamás he visto un pabellón tan lleno para ver baloncesto femenino”, con cuenta Estela. Cuando hablamos de la Copa de la Reina siente algo especial, y eso se nota cuando nos cuenta qué clase de equipo es el Mann Filter Zaragoza. Para ella, “somos un equipo humilde. Cada año intentamos que Zaragoza se vuelque con nosotras, que seamos un referente del deporte femenino. Somos un equipo trabajador,  que lo da todo en la pista. Por eso el poder jugar la Copa y además en casa es alegría doble”. La seriedad, que no el optimismo, llega cuando aparece en nuestra conversación el nombre de Ros Casares. “Nos ha tocado el equipo más duro de la competición y sabemos que será muy difícil, pero tenemos claro que iremos a por todas”.

Para la capitana del Mann, el hecho de que se haya reducido la Copa de la Reina a cuatro equipos es algo negativo para el mundo del baloncesto femenino. “Es normal que las jugadoras y Clubs se hayan revolucionado ante la reducción, para cualquier jugadora el disputar la Copa es el esfuerzo de la primera vuelta, el quedar entre los ocho mejores para tener el premio post-navidades. La reducción supone menos publicidad para los clubs y sus patrocinadores que son los que mantienen los equipos. Tenemos que luchar porque vuelva a ocho, sino siempre serán los mismos los que la jueguen y no existirá ese aliciente” y  porsigue explicando que esto hará que “si se reduce la copa, estarán los tres equipos que intentaren luchar por el título, los tres que lucharán por la permanencia y el resto será una liga sin demasiada ambición, eso puede suponer que disminuya el nivel y no exista tanta exigencia. España tiene ahora mismo una de las mejores ligas de Europa y por ello vienen las mejores jugadoras”.

Nuestra charla cobncluyó con un mensaje claro hacia el Ayuntamiento de Zaragoza. “Mann Filter estamos muy contentos y agradecidos de que Zaragoza haya hecho el esfuerzo por celebrar la Copa de la Reina. Sabemos que en la ciudad hay muchos equipos de primer nivel y que hayan hecho el esfuerzo y se vuelquen este año con nosotras supone para el club un premio por la primera vuelta”. Palabra de Estela Royo. Palabra de Capitana.