Phoenix Mercury 106-93 San Antonio Silverstars

Volvían los playoffs a Arizona de mano de las actuales campeonas de la WNBA, las Mercury. Pero como acostumbra a pasar a este equipo, después de un año victorioso, toca uno mediocre. Su clasificación para la postemporada no pasó de ser un trámite que costó conseguir y el rival que le ha tocado, San Antonio, es, cuanto menos, el más combativo y peligroso en la primera ronda.

Las Mercury salieron con la intención de romper el partido cuanto antes para no tener que sufrir. En la salida al parquet se encontraron a unas Silverstars bien posicionadas en la pista, pero pronto éstas se vieron superadas por el juego rápido de las locales y por su gran acierto (61% en los primeros 10 minutos). Las de negro no encontraban la forma de meterse de nuevo en el partido y esto lo aprovecharon las de Arizona para crear una importante diferencia de 13 puntos a falta de dos minutos para el final del primer cuarto, pero que se quedó en 9 al final de éste, 25-16.

Candice Dupree había sido la gran dominadora del primer cuarto, autora de 12 puntos. Había mucho por cambiar para poder luchar por el encuentro, y el segundo cuarto no empezó de la mejor manera. Parcial de 6-0 para las locales. La defensa, la intensidad atrás, brillaba por su ausencia en el juego de las texanas. El resto del segundo cuarto sirvió para demostrar a las visitantes que a intercambios de canastas no iban a ganar este partido. Ellas anotaban algo más, pero seguían sin cerrar las brechas que tenían en defensa. A pesar de eso, el chaparrón había menguado un poco, con el último parcial de 2-6. Al descanso, 46-39.

La eficacia del ataque Mercury continuaba impidiendo una reacción definitiva de las texanas. No se conseguía rebajar la distancia por debajo de 7-8 puntos, y es ese juego las de Phoenix se sienten muy cómodas y confiadas. Siempre por encima del 50% en tiros de campo, y doblando ya en el tercer cuarto en número de asistencias a las visitantes. Si al equipo que ha batido el récord de anotación media en toda la temporada regular no le obligas a anotar poco, es prácticamente imposible ganarle. 77-63 a falta de diez minutos, y con tendencia de anotar más de 100 puntos (alcanzados a falta de 4 minutos). Dupree contaba con 28 y Taylor con 19.
 

El último cuarto prácticamente sobró, ya que siguió la misma dinámica de los otros dos anteriores, incluso superando en algún momento los 20 puntos de diferencia con las suplentes en cancha, y Phoenix se llevó una cómoda victoria en el primer partido de los playoff en la Conferencia Oeste. San Antonio tendrá que mejorar el aspecto defensivo para limitar la anotación de las Mercury, y así tener alguna opción de ir al tercer partido, que se jugaría de nuevo en el US Airways Center. Los números lo dicen todo: 106 puntos, 57% en tiros de campo y 33 asistencias. Juego en ataque perfecto para las Mercury.

FICHA DEL PARTIDO

Phoenix Mercury, 106 (25+21+31+29): Johnson (6), Taurasi (14), Taylor (20), Dupree (32), Smith (7) –quinteto titular-, Bonner (9), Braxton (14), Swanier (2), Lilley (0), Smith (2)
 

San Antonio SilverStars, 93 (16+23+24+30): Hammon (19), Hodges (17), Lawson-Wade (17), Young (16), Snow (10) –quinteto titular-, Battle (6), Riley (2), Darling (0), Appel (5), Kelly (1)

SALA DE PRENSA

Candice Dupree, pivot Mercury: “Fue una gran experiencia, mi primer partido de playoff. La intensidad fue alta, todas estábamos extremadamente motivadas y ahora nuestro objetivo es conseguir acabar la serie en el segundo partido. Trabajamos bien en defensa y corrimos perfecto al ataque con buenos pases, hicimos nuestro juego”.

Corey Gaines, entrenador Mercury: “Dupree estaba en todos sitios, reboteando, corriendo a la contra. Posteó en jugadas de transición, incluso realizó un par de jugadas que no las hacemos para ella. Estuvo fantástica. Diana jugó de base y dio muchas asistencias a sus compañeras, realmente puede hacer de todo”.

Sandy Brondello, entrenadora SilverStars: “Dupree acabó con 67% en tiros de campo en la temporada, consigue muchas canastas fáciles. Nos hicieron mucho daño con el juego del pick&roll, nuestro rotación era demasiado corta, y demostraron que son un excelente equipo combinativo con esas 33 assitencias”.