Parece que como sucede en otros deportes, antes de comenzar la temporada, se da ya como ganador a los dos más grandes de nuestra Liga. Sí, es un hecho que Barça Regal y Real Madrid tienen más presupuesto que ninguno y poseen en sus filas jugadores que es prácticamente imposible que jueguen en equipos “menores”, más que nada porque sus altas fichas no otorgan esa posibilidad. Pero para el bien de la competición, cada vez más equipos asoman la cabeza y plantan cara a los dos gigantes. Es el ejemplo del Valencia Basket, que a un paso estuvo de eliminar a nada más y nada menos que a un campeón de Europa como el Barcelona Regal. Y qué decir de su participación en la Eurocup, llegando a esa final, que se le escapó finalmente por 77-68 frente al BC Khimki.

¿Qué se esperaba?

Tras la marcha de Pesic el equipo parecía que se quedaba algo cojo. El técnico hizo una gran temporada y era difícil llegar al mismo nivel. Pero como sucede en los equipos “medianos” los buenos acaban marchándose.

Se apostó por Paco Olmos, pero el técnico español fue destituido consecuencia de la mala imagen del cuadro valenciano. Se esperaba que como viene siendo habitual, se clasificaran para la Copa del Rey, algo que no sucedió y que escoció mucho tanto a nivel institucional como en la afición. Por ello se buscó rápidamente un sustituto para el banquillo. Se apostó por un entrenador duro, con carácter como es Perasovic, y se consiguió una remontada en la tabla de la Liga que parecía imposible.

La participación del cuadro taronja en la Eurocup era esperanzadora. Puesto que se centraban tan solo en la Liga y en la competición europea, se soñaba con llegar lejos, y más con jugadores como Claver, Rafa, Medley y compañía.

¿Qué se consiguió?

La plantilla valenciana, guiada por el comandante Velimir Perasovic, consiguió llegar a la gran final europea pero no pudieron hacerse con su tercera corona. Ya contaban con dos triunfos en la Eurocup, la primera  en 2002-2003, cuando era la antigua ULEB CUP, y en 2009-10, pero esta vez no pudo ser.

El jugador rival Zoran Planicic fue su verdugo. Anotó 19 puntos y 4 asistencias, convirtiéndose así en el MVP de la Final Four de Moscú y fue seleccionado para formar parte del quinteto ideal. También fue elegido entre los cinco, el jugador del Valencia Caner-Medley.

Se llegó con posibilidades hasta los minutos finales. De hecho, los valencianos empataron a 66 tras tres triples. La eliminación por personales de su estrella y MVP les dio esperanzas, pero finalmente se quedaron con la miel en los labios (77-68).

Respecto a la competición doméstica, su nota sería un 8 alto. Se clasificaron para los Playoffs tras un comienzo de temporada para el olvido. El Valencia Basket terminó cuarto, gracias a una gran remontada, no sin antes ver las orejas al lobo. Luego, se metió en semifinales tras vencer al Lagun Aro, donde el último partido fue de infarto, pero ganaron finalmente por 75-67. Hacía nueve años que no se conseguía algo así.

Antes de la final se contraron de frente nada más y nada menos que con el F.C Barcelona Regal, y a punto estuvo de meterse en la final. Sin embargo, el Barça de Navarro fue ligeramente superior y el sueño quedó en el camino. Navarro hizo unas semifinales espectaculares, llevando a menudo el peso del equipo. Los valencianos dieron el campanazo en el Palau, empatando la eliminatoria, pero un mal primer partido en la Fonteta, y un segundo sin la suerte que necesita un campeón, le dejaron fuera. Aun así, brillante imagen la dada por los de la capital del Turia.

No hay palabras que describan la emoción vivida al final de temporada. Viendo como los aficionados lloraban de alegría al ver a su equipo desarrollando un juego para enmarcar. Este año estarán en la Eurocup, donde aspiran de nuevo a todo. Además, el deseo es organizar la Final Four en la Fonteta, según confirmó el director general Paco Raga.

Algo para recordar es que Rafa Martínez igualó al mítico Nacho Rodilla en triples (254 triples). Hazaña conseguida el 1 de abril ante el Barcelona en el Palau. Además Rafa Martínez y Claver han sido seleccionados por Scariolo para ir a los Juegos Olímpicos de Londres. 

Y la temporada que viene…

Con la marcha casi segura del ‘mago’ De Colo y Claver entre otros, la directiva ya trabaja con posibles sustitutos y nuevas incorporaciones. Al francés se le termina contrato, y los Spurs de la NBA van tras él. Lo mismo sucede con Víctor Claver; Portland escogió al valenciano en el puesto número 22 del Draft 2009 con el objetivo de incorporarlo en dos o tres años y parece que ya hay acuerdo.

También parece que el futuro de Caner-Medley está lejos de la Fonteta. La única opción es firmar un nuevo contrato. Pero la cotización del jugador ha subido con su pasaporte azerbayano, ya que le permite jugar como europeo. Por lo que parece que como ya sucedió el pasado año con Cook o Javtokas, su contrato estaría fuera de las posibilidades del club. Ogilvy en cambio, tiene un año opcional que en principio ambas partes quieren cumplir, pero no se sabe todavía. Algunas fuentes lo sitúan lejos de la Fonteta.

Pero dejemos las lamentaciones y hablemos los que sí seguirán al frente de la nave valenciana. El polivalente Rafa Martínez, deseado por el Barça, seguirá. También lo harán Lishchuk, San Miguel, Markovic y Faverani. Con Pietrus y Newley se cuenta, pero falta que ambas partes se sienten en los despachos para renovar.

Y respecto a las nuevas incorporaciones. En primer lugar, Tomas Kelati ya es jugador taronja. Ha firmado para dos años, procedente del Khimki. Vuelve a la Liga Endesa donde ya estuvo en la temporada 2009-2010, cuando ganó la Eurocup.

También vestirá la camiseta naranja, el pívot de Montenegro, Bojan Dubljevic para las próximas tres temporadas. Viene del KK Buducnost de su país, y con tan solo 20 años ya supera los 2 metros (205 cm). A finales de junio se confirmaba el fichaje de Justin Doellman, que abandona Manresa a favor del Valencia Basket.

Otro fichaje que gusta es el de Pau Ribas. El jugador del Caja Laboral ya estuvo en la agenda taronja hace tres temporadas. El fichaje de Causeur por el equipo vitoriano ha abierto la puerta al de Badalona, aunque el catalán tiene contrato hasta 2014. Otro de los que interesa es Sergi Vidal.

Por lo tanto el Valencia Basket, con los nuevos refuerzos que han llegado y otros que vendrán, jugara la Eurocup junto al Lagun Aro y el Gescrap Bizkaia. Los rivales más fuertes de la competición son el Spartak de San Petersburgo, Cholet, Galatasaray y los eliminados de la ronda de clasificación de la Euroliga.

Y por si fuera poco, los valencianos disputarán la Supercopa junto a Barça, Real Madrid, y el CAI Zaragoza. Muchas competiciones con gran sabor en las que los de Perasovic seguro que darán mucha guerra, y porqué no, traer algún título a sus vitrinas.