San Antonio Silverstars 73-92 Phoenix Mercury

Después del primer partido, Phoenix se reivindicó como que lo que había pasado en la temporada regular era un espejismo, que iban a por el título también. Y buena cuanta d ello dieron también en el segundo partido jugado en Texas, donde de nuevo el juego basado en una gran defensa, rápido en sus acciones de ataque, y bien acompañado con el porcentaje de tiro, 52%, dejó sin opción a unas Silverstars que han caído ya en 3 ocasiones de la 4 que se han enfrentado en playoffs a las de Arizona.
 

Salida fulgurante en el primer cuarto, con ganas de acabar la eliminatoria, por parte de las visitantes. A los 6 minutos de partido, 2-21, dando un golpe sobre la mesa y mostrando todas las cartas. Apenas pudo reaccionar San Antonio, que acabó por detrás en el primer cuarto, 15-30. Tan sólo a falta de 1 minuto para el descanso el marcador se redujo a menos de 15 puntos, las cosas no pintaban nada bien para las locales que estaban al borde del abismo, 30-48 al descanso.
 

Fomentando el juego interior intentaron las de negro reducir distancias, pero el acierto visitante seguía siendo muy alto y no había manera de parar a sus exteriores, Diana Taurasi acabó con 23 puntos y Penny Taylor 12. Si las cosas no ibas bien así, una vez que las interiores empezaron también a sumar, se acabó el partido, Candice Dupree , 19 puntos y 11 rebotes, Tangela Smith, 16 puntos y 9 rechaces. El último cuarto, continuó de la misma forma, y las Mercury acabaron con unas Silverstars que encontraron en las de Arizona en su coco de los playoffs. Phoenix Mercury se verá ahora las caras con Seattle Storm, el mejor equipo de la liga, que también terminó por la vía rápida su enfrentamiento contra Los Ángeles Sparks.

FICHA DEL PARTIDO

San Antonio Silverstars, 73 (15+15+21+22): Hammon (21), Lawson-Wade (8), Hodges (4), Young (15), Snow (4) –quinteto titular-, Riley (13), Appel (6), Battle (0), Darling (2)

Phoenix Mercury, 92 (30+18+20+24): Johnson (5), Taurasi (23), Taylor (12), Dupree (19), Smith (16) –quinteto titular-, Bonner (9), Braxton (6), Swanier (0), Smith (0), Lilley (2), Holmes (0)
 

SALA DE PRENSA

Candice Dupree, pivot Mercury: “Somos prácticamente el mismo equipo que consiguió el campeonato el año pasado. No tenemos a Cappie, que tenía gran movilidad y era una escolta muy dura, pero estamos en el camino de nuevo”.

Corey Gaines, entrenador Mercury: “Nuestra defensa, al principio, realmente las sacó de su planteamiento, sumamos a través de puntos conseguidos en rápidas transiciones, y de eso hemos vivido”.

Sandy Brondello, entrenadora Silverstars: “Esa es justamente su forma de jugar, lo hacen a la perfección: cortan, mueven el balón, encuentran los desajustes. Nos han dominado, sobretodo en la primera parte”.

Becky Hammon, base Silverstars: “Nos golpearon muy pronto, y cuando estás luchando tienes que tenerlo todo correctamente, no puedes fallar tiros. Simplemente no hay margen de error”.

Los Ángeles Sparks 66-81 Seattle Storm

Si Phoenix des del inicio marcó la pauta del encuentro, a Seattle le costó algo más enderezar un encuentro que no empezó muy bien para sus intereses, pero que terminó en victoria y clasificación para las Finales de la Conferencia para las verdes. Las angelinas salieron entregadas al parquet y en el ecuador del primer cuarto se imponían por 14-4. Todas las jugadoras estaban aportando en ataque y estaban frenando en tremendo poder ofensivo de las Storm. La distancia se redujo a la mitad al final del primer cuarto, 20-15, y se quedó en nada en el 11º punto de Lauren Jackson, en el minuto 14, poniendo a las visitantes por delante, 25-26. En lo que restó de cuarto, hasta el descanso, volvió la excelente defensa de las de Seattle, imponiéndose ya con un pequeño margen al ir a vestuarios, 36-42.

Lo que habían demostrado las visitantes durante la temporada, una buena defensa y un ataque demoledor, se vio de nuevo en el final del tercer cuarto y el minuto 3 del último. El partido ya estaba prácticamente finiquitado con el marcador reflejando un 54-71 al que no se le podía dar ya la vuelta. Sue Bird, autora de 15 puntos, acabó de rematar con 2 triples, y las Storm ya piensan en ese primer paso para acceder a las grandes finales, eso sí, se las verán con las recientes campeonas. Las Sparks, después de quedar mermadas con la lesión de su gran estrella Candance Parker nada más iniciarse la competición, pueden estar contentas con su éxito de meterse en postemporada y de plantar cara a un equipo como las Storm.
 

FICHA DEL PARTIDO

Los Ángeles Sparks, 66 (20+16+18+12): Penicheiro (8), Quinn (15), Ferdinand-Harris (7), Milton-Jones (12), Thompson (18) –quinteto titular-, Toliver (0),Wysdom-Hilton (5), Riley (0)

Seattle Storm, 81 (15+27+22+17): Bird (15), Wright (2), Cash (16), Little (7), Jackson (24) –quintet titular-, Abrosimova (7), Willingham (7), Veselá (3), Lacey (0), Robinson (0)
 

SALA DE PRENSA

Tina Thompson, pívot Sparks: “La pérdida de jugadoras y luchar contra la adversidad es una cosa que estas jugadoras tienen que aprender. Pienso que nuestro equipo ha luchado durante toda la temporada y estoy orgullosa de cómo hemos caído”.

Jennifer Gillom, entrenadora Sparks: “Jugar contra este equipo fue un verdadero desafío, y realmente tuvimos problemas para pararlas ofensivamente con todas sus armas. En la primera parte Lauren (Jackson) acabó con nostras, luego hicimos unos ajustes, pero aparecieron Bird y Cash para acabar con el partido”.

Brian Aglier, entrenador Storm: “Lauren (Jackson) crea gran impacto, no sólo en el marcador con sus puntos. Su capacidad para ver la gente abierta cuando le hacen dobles marcas, su capacidad defensiva…”

Lauren Jackson, pívot Storm: “Era muy importante cerrar la serie en este partido sabiendo que nuestro rival también lo ha hecho en la suya. Necesitamos mucho más tiempo para descansar y centrarnos en Phoenix para pasar a las Finales”.
 

HORARIOS FINALES DE CONFERENCIA OESTE

1. SEATTLE-PHOENIX. 2 septiembre, 10pm EDT (4h Península)

2. PHOENIX-SEATTLE. 5 septiembre, 3pm EDT (21h Península)

3. SEATTLE-PHOENIX. 8 septiembre, 22h EDT (4h Península)